Бегемот
Бегемот, или гиппопотам, — животное типа хордовые,
класса млекопитающие, отряда парнокопытные, подотряда свинообразные (нежвачные),
семейства бегемотовые (лат. Hippopotamus).
Латинское название Hippopotamus позаимствовано из древнегреческого языка,
где животное называли “речная лошадь”.
Такое имя древние греки дали гигантскому зверю,
обитавшему в пресных водоемах и способному издавать звуки, напоминающие лошадиное ржание.
В России, а также в ряде стран СНГ гиппопотама принято называть бегемотом,
и это имя имеет библейские корни.
Словом behemoth в книге Иова называется одно из чудовищ — воплощение плотских желаний.
Но, в общем и целом, бегемот и гиппопотам – это одно и то же животное.
Благодаря своеобразной внешности бегемота сложно спутать с каким-либо другим животным.
Бегемотов отличает гигантское туловище бочкообразной формы,
а своими габаритами бегемот конкурирует с белым носорогом и немного уступает в размерах слону.
После слона, бегемот (как и носорог) является вторым по весу животным, обитающим на суше.
Гиппопотам растет на протяжении всей жизни,
в возрасте 10 лет бегемоты обоих полов весят практически одинаково,
затем самцы начинают наращивать массу гораздо интенсивнее самок,
и тогда уже появляется различие между полами.
Первоначально ближайшими родственниками гиппопотамов считались свиньи,
но исследования 2007 года доказали близкородственные связи бегемотов с китами,
определяющиеся рядом общих признаков, таких,
как способность рожать и вскармливать детенышей под водой,
отсутствие сальных желез, наличие особой сигнальной системы для общения
и строение репродуктивных органов.