Первый кинопоказ на кисловодском курорте состоялся в 1902 году в здании Курзала Владикавказской железной дороги (сейчас это здание Северо-Кавказской государственной филармонии). А уже через 10-12 лет в Кисловодске было несколько «электробиографов» (как тогда называли кинотеатры), принадлежавших частным лицам. В октябре 1913 года вниманию курортной публики было представлено две игровые ленты: «Осень в Кисловодске» и «Новые птицы – новые песни». «Осень в Кисловодске» –небольшая зарисовка из жизни курорта. Игровая лента в двух частях «Новые птицы – новые песни» рассказывала о прибытии в Кисловодск на гастроли театральной труппы, и о том, как актеров встречали антрепренерша театра госпожа Вейконе и режиссер Ленский, как проходили сами гастроли.
В 1936 году вышел художественный фильм режиссера Михаила Вернера «Девушка спешит на свидание». Сюжет советской комедии таков: профессор Федоров (в исполнении популярного актера Бориса Петкера) и служащий Гуров (его играл Михаил Ростовцев) отправляются на курорт и забывают паспорта дома. Жены обоих высылают им документы по почте, но девушка-экспедитор перепутала конверты, в результате чего Федоров получает паспорт Гурова и наоборот. Дальше действие разворачивается в лучших традициях советской комедии, и ситуация разрешается только тогда, когда на курорт приезжают жены незадачливых героев. Музыку к фильму написал Исаак Дунаевский, а тексты песен – Василий Лебедев-Кумач.
Краевед, кандидат исторических наук Вячеслав Яновский:
- Сразу несколько фильмов были сняты в Кисловодске и его окрестностях в первое послевоенное десятилетие. В 1950 году на экраны вышла знаменитая историко-приключенческая драма Константина Юдина «Смелые люди», в которой снялись в главных ролях Сергей Гурзо, Алексей Грибов, Тамара Чернова и Олег Солюс. Фильм повествует о событиях, развернувшихся где-то на передовой в годы Великой Отечественной войны. Съемки проходили в регионе КМВ и в горах Баксанского ущелья. В Кисловодске снимались эпизоды, связанные с тем, как отважная девушка Надя Воронова (Тамара Чернова) получает от доверенных лиц информацию о планах гитлеровских оккупантов, чтобы передать ее партизанскому отряду, в котором она сама состоит. В кинофильме «засветились» площадка перед нынешним гастрономом, улица Шаумяна. Интересны «кисловодские эпизоды» красивого и высоко бюджетного советско-албанского исторического кинофильма «Великий воин Албании Скандербег» режиссера Сергея Юткевича, где сыграли актеры: Акакий Хорава, Николай Тимофеев, Владимир Соловьев, а в роли венецианского дожа снимался сам Александр Вертинский. Съемки проходили как раз в годы недолгой, но казавшейся вечной, дружбы СССР и Албании. Эффектная батальная сцена сражения объединенной албанской армии с турецким войском в долине Валикарды снималась в районе Кольцо-Горы. Сейчас трудно поверить, но в 1952 году, когда шли съемки – привычного для нас леса на склонах Боргустанского хребта не было. И только луговые травы покрывали скалистые склоны гор. На экраны фильм вышел в 1953 году.
1955 год ознаменовался выходом сразу двух картин, съемки которых проходили в том числе и в районе Кисловодска. В полуторачасовой комедии Андрея Фролова «Доброе утро» есть эпизод, когда девушка-водитель Катя (ее роль сыграла Татьяна Конюхова), не выдержав несносного характера начальника строительного участка Ушатова (Афанасий Белов), завезла его и его помощника Боброва (Николай Сморчков) в автомобиле в реку и там оставила. Эта сцена снималась рядом на реке Подкумок. Второй картиной, вышедшей в том же году была экранизация повести Лермонтова «Герой нашего времени» режиссера Исидора Анненского.
В картине можно увидеть пятигорские и кисловодские достопримечательности, связанные с жизнью и творчеством Михаила Юрьевича Лермонтова. Съемки дуэли проходили в Березовском ущелье. Фильм Анненского замечателен тем, что с высокой точностью передает содержание лермонтовского произведения, не допуская каких-либо вольных трактовок, которыми отличается более поздний кинематограф. Роли исполнили хорошие, но уже практически забытые актеры: Анатолий Вербицкий, Карина Санова, Леонид Губанов, Михаил Астангов, Клавдия Еланская и другие. Практически целиком в Кисловодске снимался остроумный кино-фельетон Леонида Гайдая «Жених с того света», который вышел на экраны в урезанном виде в 1958 году. В картине Гайдая узнаваемы многие места Кисловодска. Само «КУКУ» (Кустовое управление курортных учреждений) располагалось согласно фильму в нынешнем здании Центральной городской библиотеки на улице Красноармейской, где соседствовало с рядом других весьма оригинальных контор: «Нежилотдел», «НИИГУГУ», «Гипроквас», «Гипропиво», «Заготлыко», «Райпиявка при Горпиявке», «Бюро пропусков банно-прачечного треста» и другими. В объективе камеры появлялись также железнодорожный вокзал и привокзальная площадь, Колоннада, проспект Дзержинского ниже Каскадной лестницы и другие места. Замечателен актерский состав. Главную роль сыграл Ростислав Плятт, который, между прочим, прожил все свое раннее детство с 1908 по 1916 год в Кисловодске. Фикусова (заместителя Петухова) сыграл блистательный Георгий Вицин. Особые нотки тонкого юмора привнесла в фильм своим появлением в эпизодах великая актриса Рина Зеленая, которая сыграла маму невесты Петухова Нины Павловны. Ее фраза «Жених начинает петлять…» стала крылатой. В 1979 году на советские экраны вышел замечательный фильм Карена Шахназарова «Добряки» по одноименной пьесе Леонида Зорина. Этот, вроде бы комедийный фильм, рассказывает о том, как личностные отношения способны подменить собой здравый смысл и привести к не очень приятным и далеко не положительным последствиям. В картине снялись Георгий Бурков и Татьяна Васильева. Сцены снимались в национальном парке.
В 1984 году зрители увидели фильм Сергея Вронского «Песочные часы», в котором в курортном городе через 20 лет после войны встречаются два друга-однополчанина. В фильме сыграли Анатолий Кузнецов, Николай Скоробогатов, Галина Польских.
Извечному вопросу взаимоотношений мужчины и женщины посвящена картина прославленного режиссера Александра Сокурова «Спаси и сохрани» (1989 г.) – авторская интерпретация романа Гюстава Флобера «Мадам Бовари». Фильм снимался в специально выстроенном для этого «городке» в Аликоновском ущелье, а также в национальном парке Кисловодска. В эпизодах узнаваемы здания на Курортном бульваре и бывший дом нефтепромышленника Дружинина в переулке Парковый Пешеход. Интересно, что главную роль жены врача по имени Эмма сыграла не профессиональная актриса, а преподаватель Сорбонны, этнолингвист Сесиль Зервудаки – француженка греческо-итальянского происхождения. Сокуров познакомился со своей будущей «Эммой» на кинофестивале в Локарно. Фильм получил главный приз международного фестиваля в канадском Монреале (1989 г.) и гран-при международного фестиваля в Дюнкерке во Франции.
В 1990 году состоялась премьера фильма с «кисловодским» названием «Храм Воздуха», который был снят азербайджанским кинорежиссером Расимом Оджаговым. Действие картины происходит в сталинские послевоенные годы.
После распада СССР в Кисловодске снималась психологическая драма Федора Попова «Кавказская рулетка» (2002г.). В ней сыграли Татьяна Мещеркина, Анатолий Горячев и Нина Усатова. Действие картины связано с военными событиями в Чечне. Начальные эпизоды этого фильма с трагическим финалом снимались у Лермонтовской скалы и на станции «Минутка».
Наиболее масштабным из кинематографических проектов, осуществленных на Кавминводах за последние два десятилетия, стал сериал «Герой нашего времени» режиссера Александра Котта (2006 г.) с Игорем Петренко в роли Печорина. Правда, зрители и критика встретили 8-серийную экранизацию романа М.Ю. Лермонтова довольно прохладно, хотя отмечалось, что преимуществом картины являются натуральные кавказские виды, выступившие естественными декорациями при съемках.