Для жителей сельской местности самой природой созданы условия для разведения кроликов. Однако, чтобы успешно выращивать их в промышленных масштабах, необходим энтузиазм, знания биологических потребностей этих животных, и, конечно же, стартовый капитал. Разведение кроликов можно в какой-то степени отнести к безотходному производству. Человек использует его мясо, печенку, шкурку, кожу, жир, пух и даже навоз. Также предприниматели занимаются разведением декоративных кроликов.
В одном помете самка приносит от 6-8 до 12-18 крольчат, в год – до 40-60! При этом уже в трехмесячном возрасте они способны давать потомство.
Существует несколько способов содержания кроликов: в клетках, вольерах, на выгулах, а также в ямах. Взрослых особей разных полов содержат раздельно, по 2-3 самки в одной клетке, и по одному самцу. Молодняк находится в клетках для молодых особей группами, примерно по 10 штук. Для спаривания самку подсаживают в клетку к самцу. Затем возвращают обратно в свою клетку. Через 28-30 дней самок помещают в клетки, оборудованные дополнительным «помещением», маточником, с лазом для крольчихи. Там самка устраивает гнездо из мягкого сена и своего пуха, выщипывая его из живота, обеспечивая новорожденным крольчатам доступ к соскам, а также тепло. Такое обустройство гнезда обеспечивает хорошее выживание потомства в холодное время года.
Используются два типа кормления кроликов: сухой и смешанный. При сухом типе кормления основной пищей служат сено и комбикорма в россыпи или в виде гранул. Вода в этом случае должна присутствовать постоянно.
При смешанном типе кормления кроликов кормят зелеными и сочными кормами, а концентраты или комбикорм используются в качестве добавок.
Безусловно, заслуживает внимания и метод разведения кроликов в ямах. Их делают приблизительно 2х2 метра и глубиной не менее1 метра. Лопатой, несколько выше уровня пола, намечается место будущей норы, а далее, повинуясь природному инстинкту, кролики роют ее сами. На дно такой ямы бросают подстилку. Яму нужно регулярно очищать от продуктов жизнедеятельности кроликов. Такая яма должна иметь широкую крышу или навес для защиты от осадков, а также специальное ограждение от непрошеных гостей.
Также стоит обратить внимание на разведения кроликов по методу Михайлова, профессора, доктора биологических наук. По его учению, кролик должен получать пищу не менее 80 раз в день, а также воду в любое время, причем в подогретом виде. Молодняк Михайлов рекомендует содержать совместно с матерями до 3-4-х месячного возраста. Так же необходимы клетки особой конструкции. Они должны быть оснащены специальным оборудованием для бесперебойного поступления пищи и свежей подогретой воды. При таком способе содержания к возрасту 3-4 месяцев кролик весит около4 килограмм и его можно забивать на мясо.
При рациональном планировании разведения кроликов обеспечивается бесперебойное поступление продукции кролиководства в течение всего года.