Она дебютировала в кино в возрасте 62-х лет, исполнив роль матери Любы в фильме Василия Шукшина «Калина красная». И сразу - успех и многочисленные предложения от режиссеров сниматься в их фильмах.
Мария Скворцова (девичья фамилия Луговая) родилась 4 апреля 1911 г. в крестьянской семье в деревне Турино недалеко от Тулы. В Москве жили и работали на заводе два ее старших брата, и девочку отправили к ним. Там она пошла в школу, пела в церковном хоре - у нее был от природы хорошо поставленный голос. Но решить для себя, кем стать в дальнейшем, Маша долго не могла.
Однажды со своей подружкой, мечтавшей стать артисткой, она отправилась за компанию в театр-студию при Всесоюзном радиокомитете. Курс набирала Серафима Германовна Бирман, великая актриса, режиссер, педагог. Маша была очень маленького роста, совсем незаметная, невзрачная, и вовсе не надеялась на успех. Но именно ее Бирман выбрала в свои ученицы, разглядев в девушке актерское дарование.
Начались годы трудной и интересной учебы. Бирман отличалась строгостью, требовательностью, взыскательностью. Часто бывала нетерпима к студентам и даже диктаторски властной, но тем не менее, была отличным педагогом и умело передавала актерское мастерство, каким сама владела в совершенстве.
После окончания студии весь курс был направлен на работу в драмтеатр в Великие Луки, а через несколько лет, во время войны, театр эвакуировали в Свердловскую область в город Ирбит. Актеры играли в местном драматическом театре (и именно там Мария познакомилась с главным режиссером Скворцовым Семеном Михайловичем, своим будущим мужем).
С 43-го по 45 г.г. Скворцова была актрисой фронтовой бригады. После войны Мария поступила в труппу Московского ТЮЗа. Играла всяких-разных зверушек, Бабу Ягу, колдуний (к слову, они у нее выходили не страшными, а забавными и смешными), Оленёнка Гонзика («Домик-пряник»), Егорушку («Два клёна»), Пьеро («Золотой ключик»). Позже - Ниловну в пьесе «Мать», Простакову в «Недоросле» и др.
Со временем ролей становилось меньше, и Мария Савельевна решила уйти из театра и заняться воспитанием внучки. В это время В.Шукшин готовился снимать «Калину красную», и ему посоветовали пригласить Скворцову на роль матери Любы. Так началась новая полоса в жизни Марии Скворцовой - в это время ей шел седьмой десяток.
Играть нужно было супружескую чету с Иваном Рыжовым. Поначалу роль Любиной мамы должна была исполнять Нина Сазонова, но Шукшин не увидел в актёрском дуэте пару, прожившую вместе всю жизнь. Когда же ему принесли фотографии Ивана Рыжова и Марии Скворцовой, он убедился: вот они-то смотрелись, как семья, обитавшая бок о бок много десятков лет.
После яркого дебюта пришла настоящая слава. Актрису засыпали предложениями кинорежиссеры. Она сыграла мать Молчуна в «Вечном зове», Степановну, бабушку Люси в картине «Белый Бим Черное Ухо», крестную Лёшки в «Целуются зори», тещу Ненарокова в «Экипаже», Анну в «И жизнь, и слезы, и любовь», купчиху в «Мертвых душах», Елизавету Прохорову, жену фронтовика-инвалида в «Запретной зоне» и мн.др.
Играла естественно, просто, и как-то очень мило и трогательно. Кстати, режиссер Александр Митта после того, как Скворцова сыграла в его фильме «Экипаж», сказал: "Вот эта актриса будет сниматься у меня всегда!". Но почему-то не сложилось... Всего замечательная актриса с 73-го по 95 г.г. сыграла в 45-ти кинофильмах.
Мария Скворцова умерла 1 декабря 2000 г., пережив мужа и единственного сына. Ей было 89 лет.