Сегодня отмечает юбилей Кен Хенсли – клавишник и основной автор Uriah Heep (а также временами лид-вокалист и ритм-гитарист). Музыкант ушёл из группы сорок лет назад, но успел записать первые тринадцать студийных альбомов. Вашему покорному слуге лет семь-восемь назад повезло побывать на творческом вечере Кена. (На сцене, кроме самого музыканта, были акустические гитары, синтезаторы и переводчица). Хенсли был в прекрасной форме, и даже вполне убедительно спел «July Morning». (Конечно, без высоких нот Байрона; Кен заранее оговорился: «Как вы знаете, эту песню исполнял великий певец»). В финале прозвучала долгожданная «Lady in Black», которую большая часть зала слушала стоя. Что касается нынешних «хипов», то музыкант снисходительно назвал их «группой Мика Бокса, которую он зачем-то назвал Uriah Heep».
Кеннет Уильям Дэвид Хенсли родился 24 августа 1945 года в юго-восточном районе Лондона, но практически сразу семья (у Кена было три брата и сестра) переехала в Стивенидж, графство Хардфоршир. В двенадцать он освоил гитару по самоучителю Берта Уидона, а в 1960-м впервые выступил на местной фабрике. Затем Хенсли играет в The Blue Notes, Ken and the Cousins и Kit and the Saracens, в составе которой сделает несколько записей, впоследствии утраченных.
В 1965-м Кен организовал команду The Gods, в которой с ним в разные времена работали будущий гитарист The Rolling Stones Мик Тейлор; басист Грег Лейк, впоследствии известный по King Crimson и Emerson, Lake & Palmer; Джон Глэзкок (он станет басистом Jethro Tull); а также будущие коллеги по Uriah Heep – басист Пол Ньютон и барабанщик Ли Керслейк. Кен пел, играл на «Хаммонде» и гитаре, а также был основным автором. The Gods выпустили три альбома (и ещё один под псевдонимом Head Machine), однако, успеха не возымели.
Хенсли сменит ещё пару команд, а затем получит приглашение от Ньютона в Spice; квартет начал запись дебютного альбома и решил, что состав необходимо дополнить клавишником. Тогда же группа сменит название на Uriah Heep, имя мерзкого персонажа «Дэвида Копперфильда», – в 1969-м в Англии широко отмечалось столетие смерти Чарльза Диккенса.
Дебютный «...Very 'Eavy ...Very 'Umble» 1970 года не станет сенсацией, однако, пробьётся в несколько мировых чартов, включая Billboard 200. Последовавший «Salisbury» будет более успешен – а сочинённая и спетая Хенсли «Lady in Black» станет хитом. (По словам Кена, песня не понравилась Байрону, и он отказался её записывать; лид-вокал пришлось взять на себя автору).
После нескольких перестановок в составе и смены музыкального направления, Хенсли оставит Uriah Heep в 1980-м и переедет в США. Впоследствии Кен поработает со многими известными артистами, включая W.A.S.P., Cinderella, Blackfoot, Джона Лоутона, Джона Уэттона – а также запишет немало сольников; альбом Ken Hensley & Live Fire «Live In Russia» вышел в 2019-м.
Музыкант живёт в Испании с женой и приёмным сыном.