Дракон – легендарное существо, встречающееся во многих культурах по всему миру. Обычно дракона изображают как огромное существо, имеющее змеиное тело и способность летать. Хотя большинство драконов имеют четыре ноги, некоторые изображены с двумя ногами или вообще без ног. В средневековом европейском фольклоре драконы имеют крылья, дышат огнем и обычно рассматриваются как злобные существа. В отличие от этого, в восточных культурах дракон бескрыл, связан с погодой, особенно с дождями и наводнениями, и считается благоприятным существом. В целом есть много разных видов драконов по всему миру.
Зловещий Апеп
Другим примером африканского дракона является Апеп (также известный как Апофис). Он также, как и Аида Ведо изображается как гигантский змей. Однако, в отличие от своего аналога, Апеп был злой силой и был демоном хаоса, разрушения и тьмы. Один из самых известных мифов об Апепе - его ночная битва с богом солнца Ра.
Древние египтяне считали, что Солнце путешествовало по небу на солнечной колеснице и что каждую ночь ему приходилось совершать опасное путешествие по подземному миру. Здесь Ра и его последователи должны были защищать Солнце от сил Подземного мира, самым опасным из которых был Апеп.
Неясно, где проживал Апеп. В некоторых версиях змей, как говорят, находится чуть ниже горизонта, в то время как другие утверждают, что он находится в центре подземного мира. Третьи говорят, что Апеп ждал Ра в «десятой области ночи», то есть незадолго до рассвета. В любом случае, столкновение между Ра и Апепом (и их последователями) каждую ночь было неизбежным. В одной из версий мифа Апеп обездвижил Ра и его последователей своим гипнотическим взглядом. Но бог хаоса Сет, невосприимчивый к гипнотизму Апепа, победил демона и позволив Солнцу продолжить свое путешествие. По другой версии мифа, Апепу удалось проглотить Солнце, но Ра и его последователи, тем не менее, вырезали дыру внутри желудка змея, что позволило Солнцу убежать и продолжить свое путешествие.
Для древних египтян неудача богов в их битве против Апепа привела бы к тому, что Солнце не взошло, а это означало бы конец света. Серьезность, с которой они рассматривали эту проблему, очевидна в установлении религиозных обрядов, предназначенных для защиты мира от Апепа. Ритуалы проводятся каждую ночь священниками и мирянами, веря, что они помогут Ра победить своего могучего врага. Более того, каждый год проводилась церемония под названием «Изгнание Апепа». Восковое изображение демона, который, как считается, содержал все зло в Египте, было сожжено, чтобы обеспечить людям безопасность в течение года.