Мудрый правитель выражает надежду, что дети не посмеются над ним, но серьезно воспримут его труд и без лени будут работать над собой.
Будучи глубоко верующим человеком, князь все свои поучения связывает с христианскими добродетелями.
Он отмечает способы обрести Царствие Небесное, подчеркивает, что земная жизнь скоро заканчивается, и страшно предстать пред Судьей с нераскаянными грехами. Правитель призывает потомков много молиться при любом занятии, творить добро и следить за своими мыслями, чтобы и они были добрыми.
Князь говорил о нравственности, укоренении в православии и давал практические советы:
- уважать старших;
- быть благожелательным к младшим и ровесникам;
- избегать плохих компаний;
- стараться быть полезным людям, помогать всем нуждающимся;
- жить по заповедям, не мстить, любить врагов, не роптать;
- соблюдать на войне строгий порядок, не полагаясь на воевод;
- во время междоусобиц всегда быть с оружием;
- следить, чтобы слуги не вредили крестьянам;
- любить жену, но не позволять ей властвовать над мужем.
Кроме работы над душой, речь идет о работе над разумом. Князь говорит о своем отце, знавшем пять языков, и призывает молодое поколение стремиться к знаниям, не пренебрегать возможностью учиться, прилагать усилия для этого.
Наставления подкрепляются описанием собственной жизни князя с той поры, когда он в тринадцатилетнем возрасте начал жить самостоятельно. Автор рассказывает о своих походах, убитых врагах, об охоте и домашнем хозяйстве, так как он не перекладывал все на слуг, не оставался праздным и всегда находил себе дело. Он подчеркивает, что не хвалится своими достижениями, а славит Господа, без которого ничего не возможно.
Прислушиваясь к словам своего сына, крестным отцом которого являлся брат князя Олег, Владимир Мономах написал письмо своему брату. В битве с Олегом князь потерял сына, но все равно призывает к миру. Автор говорил о поисках мира для России путем добра, соблюдения родства и невозможности достичь лучшей жизни через вражду и насилие.