Прометей был сыном титана Япета и океаниды Климены. Благодаря своим умным советам, Прометей сыграл важную роль во время войны между титанами и олимпийцами. Несмотря на то, что он сам был титаном , вместе со своим братом Эпиметеем, он встал на сторону Зевса и избежал жестоких наказаний , которые другие титаны, получили после того, как Зевс одержал победу и стал главным богом.
Название “Прометей” было образовано от греческого префикса про- (“перед”) и глагол manthano (“учиться”, “за знаниями”), что делает Прометей в “Forethinker”, то есть тот, кто думает вперед, «предвидящий» (т. е. «тот, кто знает будущее раньше, чем оно станет настоящим»). Аналогично, Эпиметей брата Прометея был "мыслящим после", то есть тем, кто мыслит после.
Зевс поручил Прометею создать человека. Прометей создал человека из грязи (глины), а Афина вдохнула в него душу в образе бабочки. После создания животных и людей боги решили какими свойствами будут обладать животные, а какими люди.
Прометей поручил Эпиметею наделить земных тварей различными качествами, такими как быстрота, хитрость, сила, мех, крылья. К несчастью, Эпиметей отдал все свои хорошие качества разным существам, и у человека не осталось ни одного. Поэтому Прометей решил заставить человека стоять прямо, как это делали боги, и попросил Зевса дать людям огонь - для защиты от кровожадных зверей и приготовления пищи. Зевс согласился и метнул молнию в крону деревьев Их сразу охватило пламя. Людям оставалось лишь собрать ветки и поддерживать огонь. Вот так наступил «золотой век». Люди жили мирно и счастливо. Не было войн, болезней, пшеница росла сама по себе. Спокойно и беззаботно протекала жизнь людей. И только одно отличало их от богов. Смерть. Люди были смертны. Но не так как сейчас. Когда наступал срок, а ними приходил Гипнос, бог сна, и уводил людей в долину, где царила вечная весна. В загробный мир, который назывался «Элизиум» («елисейские поля»)
Однажды Зевс устроил большой пир в Меконе, куда созвал богов и людей. Зевс приказал принести в жертву большого быка и разделить его на две части: лучшая часть принадлежала бы богам, а другая людям. От этого выражения «лучшая часть» зависела дальнейшая судьба людей.
Зевс поручил Прометею разделить мясо огромного быка . Всегда любивший людей, Прометей попытался обмануть Зевса, изготовив одну часть из костей, завернутых в жир, а другую часть изготовил из тончайшего мяса и обернул мясо костями. Конечно, Зевс выбрал покрытые жиром кости, то, что выглядело аппетитно, создав таким образом прецедент, который позволил людям с этого дня сохранять мясо для себя и приносить в жертву богам только кости. Когда Зевс понял, что под жиром только кости, он впал в неописуемую ярость. Зевс решил наказать Прометея и ответить должны были его подопечные – люди.
Он отнял у людей зерно, которое росло само по себе. И теперь, чтобы добыть пропитание, люди должны были трудиться не покладая рук. А потом Зевс отнял огонь. Без огня нельзя было согреться в холодные дни, отбиться от диких животных и приготовить пищу. Огорченный Прометей обратился к Афине, которая была к нему благосклонна, и та пустила его на Олимп. Прометей украл огонь с Олимпа и принес его на землю в укропной куче. В честь этого события афиняне устроили забег, во время которого бегуны одной команды передавали друг другу пылающий факел, пока последний бегун победившей команды не получил привилегию использовать его для разжигания жертвенного огня на алтаре Афины на Акрополе. Это, конечно, положило начало как эстафетам, так и современной церемонии зажжения Олимпийского огня.
Теперь настала очередь Зевса реагировать, и он отреагировал: он поручил Гефесту создать существо, столь прекрасное и коварное, какого еще не видел ни один смертный. Даже боги-все они одарили это существо обольстительными дарами-были поражены, увидев воплощенное в нем” прекрасное зло“,” явное коварство " его облика. Это существо было Пандорой, самой первой женщиной в истории:” от нее, - пишет Гесиод, -исходит смертоносная раса и племя женщин, которые живут среди смертных мужчин к своей великой беде, не получая помощи в ненавистной бедности, но только в богатстве.”
Зевс послал Пандору к Эпиметею, который решил жить среди людей. И дал подарок. Некий сосуд, куда вложил все беды и несчастья, болезни и войны. Прометей предупреждал Эпиметея не принимать подарков от Зевса, но красота Пандоры была слишком велика, и он позволил ей остаться. В конце концов любопытство Пандоры к запретному кувшину захлестнуло ее; она открыла его, выпустив все зло на землю. Когда Пандоре удалось снова закрыть крышку, в банке осталась только одна вещь - Надежда. Поэтому даже среди ужаснейших трагедий человечества, люди всегда будут сохранять надежду.
Каким бы ужасным ни было это наказание для человечества, оно, похоже, не смягчило гнев Зевса. Поэтому он решил наказать и Прометея. И снова он был жесток, как только можно быть жестоким: он приковал Титана цепью к скале на Кавказе (ныне территория современного Сочи) и послал орла охотиться на него. Каждый день орел отрывал часть печени Прометея, которая снова вырастала за ночь, так что невыносимые мучения могли продолжаться бесконечно.
Зевс был зол на Прометея за три вещи: за то, что его обманул на жертвоприношениях, за то, что он украл огонь для человека, и за то, что он отказался сказать Зевсу, кто из детей Зевса свергнет его.
Зевс дал Прометею два выхода из этого мучения. Он мог бы рассказать Зевсу кто мать ребенка, который свергнет его с престола. Или выполнить два условия: во-первых, бессмертный должен добровольно умереть за Прометея. А во-вторых, смертный должен убить орла и снять с него цепи. В конце концов кентавр Хирон( бессмертный) согласился умереть за него, а Геракл (герой) убил орла и развязал Прометея.
Продолжение следует.