Печальное озеро накрыл туман. Рогатая сидела на берегу, прячась в камышах от тумана, считая его посланником Колдунов. Она не попала на Битву, глава не успела и не захотела. Регистрация Союзов была кратковременной и неожиданной. Многие воины оказались за бортом, но немногие отчаянно хотели попасть туда, на древнее поле. Мысленно Рогатая была там, с теми, кто успел.
Храм поднимался из черных вод, создавалось впечатление, что не он выходит из озера, а сами воды выносят его на поверхность. Рогатая перестала играть в прятки с туманом и направилась к воротам. Она пришла с просьбой, даже с мольбой, к Хранительнице, единственной, кто мог ей помочь. Храм был теплый, от него исходила сила, которая вливалась в тело, придавая уверенности и желания быть частью Вселенной. Хранительница ждала ее в своем зале, вся мудрость веков наложила отпечаток на лицо одной из Старейших. Рогатая приблизилась, поклонилась, как подобает в случае нижайшей просьбы, и села на свободное место. Мест сегодня было предостаточно, не все хотят принимать участие в Битве, Правила снова изменились, и никто с ними еще не был знаком.
- Тебе придется покинуть твой Союз, - наконец-то проговорила Хранительница, - но ты и сама об этом знаешь. Готова пойти на эту жертву?
Рогатая медлила, не из-за сомнений, напряжение схлынуло и стало немного не по себе. Она не думала, что все решится так быстро.
- Ты уверена, что я смогу? - выдавила из себя она.
- Уверена, - отрезала Старейшая.
Резкость подействовала отрезвляюще, Рогатая поднялась со скамьи и выбежала прочь, подальше от Хранительницы, на случай, если та передумает. Храм влил в нее еще порцию силы, теперь она не будет нуждаться в сне минимум два дня, хотя сон для нее теперь-роскошь.
Ночь опускалась на земли, от тумана осталась лишь влага на прибрежных камнях. Воздух был прозрачен, из-за небольшого облака показался месяц, он подмигнул Рогатой, что сулило немыслимую Удачу в ближайшее время. Добраться до Транспорта заняло меньше минуты, еще около трех - доплыть до домашней станции. Она была дома, теперь можно подготовить снаряжение и получить разрешение на выход.
С разрешением получилось намного проще, чем думала Рогатая. Староста подмахнула не глядя, догадалась, неугомонное создание все равно так или иначе получит его, еще может и концерт по этому устроить, посуду в зале Союза перебьет или еще что-нибудь придумает из этой же серии зверств. Рогатая - она и есть Рогатая, лучше с ней мирно разойтись, мало ли что может произойти и как Судьба повернет Дорогу Славы. Дорога могла завернуть в обратном направлении или вообще стать кольцом, многие воины и старосты сгинули на дороге, пойдя поперек соплеменников. Судьба не прощала и не щадила их.
Выйдя из резиденции, в которой располагался зал Союза, Рогатая направилась к ближайшему Павильону Поиска. Светало. Серая мостовая поглощала звуки, особые камни из дальних земель не давали путникам уставать и берегли сон горожан.
Солнечный Лучик коснулся легонько щеки Рогатой, подарив мгновение тепла и тронув ее губы улыбкой. Давно ей не было так спокойно, с первых Состязаний. Пытаясь вспомнить, сколько времени прошло с тех пор, она едва не прошла мимо Павильона. Оставалось отдать заявку на вступление в новый Союз и ждать вызова.