Во многих отношениях коммунистический остров в Карибском море сумел выжить за последние 50 лет, несмотря на многие трудности.
После революции, которая достигла апогея 1 января 1959 года, Куба пережила попытку вторжения в Залив Свиней, несколько покушений на Фиделя Кастро, крах своего лучшего друга, Советского Союза, и десятилетнее торговое эмбарго США.
Одним из последствий эмбарго является то, что улицы кубинской столицы Гаваны до сих пор заполнены многими из тех же старых американских автомобилей, которые были здесь, когда Фидель Кастро пришел к власти 50 лет назад.
После многих лет экономических трудностей кубинцы стали мастерами импровизации.
Автомобили больше не имеют своих оригинальных двигателей. Их часто заменяли на топливо-сберегающие японские или российские. Очень трудно достать запасные части, и некоторые люди даже делают их вручную.
Некоторые кубинцы хотели бы иметь новую машину, но они не могут себе этого позволить. Единственные автомобили, которые им законно разрешено покупать или продавать, - это автомобили, построенные до революции.
То же самое и с жильем. Большинство кубинцев имеют свои собственные дома и могут передавать их своим детям, но нет открытого рынка для покупки или продажи земли или имущества.
Одной из целей революции Фиделя Кастро было создание бесклассового общества. Частные компании были запрещены, и всем, от врачей до фабричных рабочих, платили одинаково.
Сегодня Куба имеет одну из самых централизованных и управляемых государством экономик в мире. Это не очень продуктивно, и средняя зарплата составляет около 20 евро в месяц.
С тех пор как Рауль Кастро сменил своего больного брата в 2006 году, он начал некоторые скромные, но символические реформы. В своем выступлении в начале этого года он заявил, что социализм означает равенство прав и возможностей, но не зарплату.
Президент Кастро распорядился, чтобы рабочие получали премии в зависимости от их производительности. Он также начал раздавать землю частным фермерам.
Если вы поедете из Гаваны, вы увидите, как много земли стало бесполезным. Куба должна была бы сама производить достаточное количество продовольствия, но вместо этого она тратит 1,5 миллиарда евро в год на импорт. Именно небольшой частный сектор производит большую часть продовольствия.
Продав государству определенное количество фруктов и овощей, фермер может пойти на рынок и продать там все остальное.
В политическом плане нет никаких признаков перемен. Куба остается однопартийным государством, а оппозиционные группировки запрещены. Некоторые критические голоса внутри Коммунистической партии терпимы.
Русское влияние присутствует везде, куда бы вы ни пошли. Если проехать мимо школы, то можно увидеть детей в красно-белой форме с красным шейным платком. Их называют пионерами, как и их бывших советских коллег.
Образование и здравоохранение известны здесь как "триумфы революции".
Государство предоставляет бесплатное образование вплоть до университетского уровня, и Куба может похвастаться одним из самых высоких уровней грамотности в мире.
Статистика здравоохранения также впечатляет. Все ключевые показатели -от младенческой смертности до ожидаемой продолжительности жизни - одни из лучших в Америке. На тысячу жителей приходится больше врачей, чем где бы то ни было в мире.
В настоящее время здравоохранение стало основным экспортным товаром. Куба направляет десятки тысяч врачей и медицинских работников в самые бедные районы Латинской Америки и Африки. Как выразился один высокопоставленный чиновник: «с первых дней революции одной из наших главных целей было позволить другим странам третьего мира разделить наши достижения».
Самая большая группа медицинских работников находится в Венесуэле, за которую президент Уго Чавес платит нефтью. Это одна из причин, почему Куба может позволить себе импортировать топливо, которое поддерживает работу ее классических старых автомобилей на дорогах.