В 1907 году шведский ученый Густав Дален создал устройство для зажигания сигнального огня на маяках только в ночное время или плохую погоду. Специальный зачерненный стержень в устройстве при разогреве от солнца в ясную погоду запирал газовый вентиль и тем самым выключал свет на маяках. За свое изобретение Густав Дален получил Нобелевскую премию по физике, а необходимость в постоянном присутствии на маяках смотрителей практически отпала.
Но это было за семь лет до того, как на маяке островов Фланнан несли постоянную вахту три смотрителя: второй помощник смотрителя Джеймс Дукат, первый помощник Томас Маршалл и ассистент Дональд МакАртур. Главный смотритель Джозеф Мур в это время был на большой земле в свой законный выходной.
Еще до строительства маяка на крошечном островке Эйлин Мор в архипелаге Внешние Гебридские острова (Шотландия) местные жители выступали против этого. Они говорили, что маяк разгневает Святого Фланна и будет большой катаклизм.
Пастухи иногда привозили сюда своих овец попастись, но сами никогда не оставались тут на ночевку
Тем ни менее маяк был построен и спустя год, в декабре 1900 года, на нем дежурили трое смотрителей: Томас Маршалл, Дональд Макартур и Джеймс Дукат. До 15 декабря все было нормально, а потом капитан грузового судна "Арктур" заявил, что маяк на Эйлин Мор перестал светить. Позже другие капитаны проплывающих мимо островка кораблей заявили тоже самое.
16 декабря на островок собирался отплыть сменщик Джозеф Мур, но из-за начавшегося шторма он задержался на 10 дней. Мур смог попасть на остров лишь 26 декабря. Он хорошо знал всех троих смотрителей, двое из которых были опытными служащими, поэтому он понимал - если маяк до сих пор не горит, случилось что-то действительно серьезное.
И он был прав, его никто не встретил у причала, а когда он прошел к маяку, то никого там не нашел, причем окна и двери были заперты. Внутри тоже все было в порядке, кроме аккуратно перевернутого кухонного стола. Любопытно, что другой стол, обеденный, стоял в целости и сохранности и на нем даже остались стоять тарелки.
Людей нигде внутри не было, а последняя запись в журнале была датирована 15 декабря и гласила о том, что шторм наконец закончился.
Вернувшись к кораблю Мур заявил, что необходимо обыскать остров и найти пропавших смотрителей. С помощью трех матросов он обыскал на островке каждую щель, но никого не нашел. Зато обнаружил новые загадки.
Во-первых, они увидели, что лампы маяка уже заправили маслом и подрезали фитили, но огонь так и не зажгли, словно человек, занимавшийся этим, внезапно отвлекся на что-то, а обратно уже не вернулся.
Во-вторых, кто-то разгромил восточный причал, которым пользовались очень редко. Стальные поручни были вырваны из бетона и перекручены (какой же силой обладал неизвестный громила!), ящик для припасов носил следы удара словно от большого молота, а все вещи из него были разбросаны на камнях.
В-третьих, кто-то сдвинул с места огромный кусок гранитной скалы на вершине холма. Он весил не меньше тонны.
Когда моряки уплыли, Мур решил остаться на маяке на несколько дней для подробного осмотра и эти дни он провел в очень пугающей и напряженной обстановке. В какой-то момент ему даже показалось, что он слышит откуда-то голоса пропавших смотрителей. Зов был таким настойчивым, что Мур даже выскочил наружу и стал кричать в ответ. И в какой-то момент ему показалось, что на его призывы кто-то ответил.
За эти дни Мур подробно изучил записи в журнале и вот что он прочел : с 12 по 14 декабря вокруг острова бушевал шторм, который не зафиксировала береговая служба. Судя по записям, шторм был сильный: МакАртур плакал, Дукат был раздражен, а к 14 декабря уже вся команда смотрителей молилась Богу о прекращении бури. Последняя запись в журнале датирована 15 декабря. В этот день шторм закончился и море стало спокойным. В этот же день погасли огни маяка и, скорее всего, исчезли его смотрители.
Никаких предметов одежды или частей тел пропавших не нашли ни на острове, ни в скалах по его периметру.
29 декабря на остров прибыл глава Администрации шотландских маяков Роберт Мьюрхед и загадки исчезновения смотрителей его волновали куда меньше, чем необходимость платить их семьям компенсацию. Он сделал вывод, что из-за нарушения должностных инструкций всех троих смыло в океан во время шторма, когда они укрепляли ящик для припасов на восточном причале. Эта версия не объясняла, каким образом трое мужчин пошли на причал укреплять ящик без теплой одежды (а на дворе был декабрь месяц!), ведь все их куртки и свитера остались внутри маяка. Однако на эти детали Мьюрхед внимания не обратил.
Мур еще три месяца работал посменно смотрителем этого маяка, после чего у него окончательно сдали нервы и он уволился. Сейчас маяк Эйлин мор работает в автоматическом режиме без присутствия людей.
С годами у местных жителей появились свои легенды об этом событии. Кто-то уверял, что все трое были похищены экипажем иностранного корабля за то, что увидели что-то запретное.
Американский писатель Виктор Хайес Гэддис в 1965 году в своей книге сообщил о еще одних записях в журнале, подлинность которых с тех пор была не подтверждена, но и не опровергнута, ведь журнал маяка пропал при невыясненных обстоятельствах вскоре после инцидента.
Эти записи предшествовали записям о шторме и тоже были необычным: 12 декабря почерком Маршала было написано "Дукат раздражен", 13 декабря он же написал "Дукат спокоен, Макартур плачет". 14 декабря запись гласила "Дукат, Макартур и я молились".
Таким образом выходило, что что-то непонятное происходило с этими людьми между 7 декабря, когда их в последний раз видели живыми и 15 декабря, когда маяк не зажегся.
Натуралист и историк Джон Лав в 2015 году опубликовал книгу «История маяков», где высказывался и о загадочном случае со смотрителями с островов Фланнан. Он отметил, что двое из смотрителей раньше были оштрафованы за то, что не хранили снаряжение на острове должным образом. И в один из штормов его смыло в море. Скорее всего, этот случай отложился у них в головах. Маяк был новый, а с погодными условиями и силой бури в этих краях смотрители были плохо знакомы. Потому в следующий шторм они отправились проверить снаряжение и были смыты огромной волной. Глядя на современные фотографии острова, вы можете примерно представить, насколько большой должна была быть эта волна.
Так как один из смотрителей должен был постоянно находиться на вахте, то проверять снаряжение отправились два человека. Но когда коллеги не вернулись, Дональд МакАртур заволновался и отправился их искать. Либо же наоборот, он увидел с маяка приближение огромной волны и бросился предупредить своих коллег. Но не успел.
Официальное расследование пришло к самому очевидному выводу: всех трех смотрителей смыло шквалом в океан. Между тем, дробную картину трагедии установить не удалось, а посему точка в этой истории до сих пор не поставлена.
Мои читатели, благодарю ВАС за прочтение статьи, лайки, комментарии и подписку на канал!