Итак, Гугл и некоторые блогеры считают, что на этой фотографии — Тимофей Тимофеевич Шапкин.
Т. Т. Шапкин — личность для Красной Армии уникальная: донской казак, активный участник Мамонтовского рейда и... советский генерал-лейтенант, командир кавалерийского корпуса в Сталинградской битве. Ну-ка, посмотрим на фото ниже: властный взгляд, непременные усы... Похож! Три ордена Красного Знамени, медаль "XX лет РККА" - точно он!
Но дело в том, что в 1940 году Тимофей Тимофеевич одним из первых был переаттестован на генеральское звание и уже к началу Великой Отечественной войны был генерал-лейтенантом (три звездочки в петлицах). А с исходной фотографии на нас глядит, кажется, "двухзвездный" генерал... Установить его личность помогла вот эта фотография, опубликованная в группе Вдоль по линии Кавказа
Значит, перед нами командир 72-й кавалерийской дивизии генерал-майор Василий Иванович Книга — не менее легендарный и героический кавалерист!
Родился Василий Иванович 13 января 1883 года в селе Митрофановское (ныне Апанасенковское) Новогригорьевского уезда Ставропольской губернии (ныне Апанасенковского района Ставропольского края) в бедной крестьянской семье.
Участник Первой Мировой войны. Стал первым полным кавалером солдатского Георгиевского креста на Кавказском фронте. Вместе с легендарным героем-казаком Козьмой Крючковым был на приёме у Николая II. Был произведён в подпрапорщики. В феврале 1917 года окончил 1-ю Тифлисскую школу прапорщиков, затем проходил службу младшим офицером в 112-м пехотном запасном полку Кавказского фронта (полк дислоцировался в Ставрополе). После Февральской революции был избран солдатами командиром батальона этого полка. В сентябре 1917 года переведён в 279-й пехотный полк в Баку, а оттуда в 36-й запасной пехотный полк 34-й пехотной дивизии Румынского фронта. Активно участвовал в событиях Октябрьской революции на фронте.
В январе 1918 года был демобилизован. Вернувшись в родное село, стал одним из организаторов краснопартизанских отрядов на Ставрополье вместе с И. Р. Апанасенко, В. С. Голубовским, П. М. Ипатовым, К. А. Труновым и другими. Был военным комиссаром и председателем ревкома в Митрофановском. В Красной Армии с сентября 1918 года. В годы Гражданской — командир 31 кавполка 2-ой (позже перенумерованной в 6-ую) Ставропольской кавдивизии Первой Конной армии, врид комбриг-1 6-ой кавдивизии, затем — командир полка. Переход из пехоты в кавалерию, видимо, дался Василию Ивановичу не совсем легко. Так, Семен Михайлович Буденный вспоминает о своем боевом соратнике следующее:
...За ними следовал ветеран дивизии невысокий черноусый бессменный командир 1-й бригады В. И. Книга. Глядя на него, я вспомнил, как отважно вел себя он под Воронежем во время боя с корпусом Шкуро. Не умея еще как следует рубить шашкой, он размахивал ею «для острастки», а врага истреблял из винтовки.
В межвоенный период В.И. Книга занимал должности военного коменданта г. Ставрополя (с апреля 1922) и инструктора Военобуча Ставропольского губернского военкомата (с сентября 1923); окончил Академические курсы высшего комсостава (1924). С мая 1924 года — командир бригады 2-й (с августа - 5-й) Ставропольской кавдивизии имени М.Ф. Блинова.
В 1928 году окончил Высшие политические курсы имени Микояна в Геленджике, а в 1929 году — кавалерийские курсы в городе Новочеркасске. С февраля 1930 г. командир бригады 1 кав. дивизии до октября 1931 года, когда был снова направлен учиться. Окончил Военную академию РККА им. М.В. Фрунзе (особая группа, 1933). С октября 1933 г. — командир и военком 2 Кавказской горной кавдивизии им. Закавказского ЦИК.
В распоряжении Управления по ком. и нач. составу РККА (с июня 1937); пом. нач. Управления военно-конными заводами Красной Армии (с декабря 1939); в распоряжении НКО СССР (с октября 1940); зам. генерал-инспектора кавалерии Красной Армии. Генерал-майор (1940).
С началом Великой Отечественной войны — в той же должности, затем — командир 72-ой отдельной кавалерийской дивизии Крымского фронта. Ранен в бою. После излечения — заместитель инспектора кавалерии Северной группы войск Закавказского фронта. В октябре 1942 года, выполняя задание командования по организации обороны Моздока был вновь тяжело ранен. С июля 1943 года командовал 6-й запасной кавалерийской бригадой, готовил пополнение для фронта.
С декабря 1945 года — в отставке, проживал в Ставрополе. Умер 19 мая 1961 года и похоронен на Даниловском кладбище.
По материалам группы Кавалерия РККА