Китай первым столкнулся с пандемией — и первым вернулся к обычной жизни. Сооснователь hardware-стартапа Geeek Club Никита Потрашилин весь год оставался в стране и застал все этапы карантинных ограничений. В интервью РУКИ он рассказал о жизни в Шэньчжэне в 2020-м, об отношении к иностранцам, китайской свободе слова и запуске кампании на Kickstarter в разгар пандемии.
О жизни в Шэньчжэне и конкуренции с Гонконгом
В Шэньчжэне все спокойно — уже нет истерии по поводу пандемии и таких ограничений, как в Европе. У нас открыты магазины, бары и рестораны, разрешено собираться большими компаниями. Если сравнивать с прошлым годом, то ничего как будто бы не изменилось, просто теперь все носят маски. Да, в городе стало меньше иностранцев, появилась система мониторинга с помощью QR-кодов, бывают дополнительные проверки на вокзалах и в госучреждениях. Но в целом мы вернулись к обычной жизни, а меры предосторожности превратились в рутину.
Везде строятся здания — по-моему, даже с большей скоростью, чем раньше. Вообще есть ощущение, что власти видят в Шэньчжэне альтернативу Гонконгу и поэтому хотят развивать город, дают ему больше свободы в принятии решений. В то же время в Гонконге все более заметны антикитайские настроения, да и с коронавирусом они пока не справились полностью.
Недавно в Шэньчжэне отмечали 40-летие создания специальной экономической зоны — приезжал Си Цзиньпин (председатель КНР), подводил итоги реформ. Перед его приездом кое-где починили дороги, положили гранитную плитку. Но это сделали бы так и так, независимо от приезда Си Цзиньпина. Он уже давно уехал, а город продолжают обновлять.
О настроениях в обществе
Было бы странно говорить, что пандемия ни на кого не повлияла. В самый разгар локдауна, когда я безвылазно сидел в квартире, настроение было не очень — впрочем, как и у всех, кто находился на карантине. Некоторые китайские компании даже запустили онлайн-сервисы бесплатной психологической помощи, например, Alibaba.
Мы первыми ушли на локдаун, но зато первыми из него вышли, поэтому в какой-то степени нам повезло.
Уже летом вирус отступил, и Китай начал возвращаться к нормальной жизни. Помню, в тот период я оказался на серф-вечеринке. На фоне всего, что происходило тогда в мире, пляжная вечеринка казалась чем-то невероятным — но не для Китая. После снятия жестких ограничений уже можно было свободно перемещаться по стране — летом я постоянно ездил на море, сейчас регулярно посещаю ближайшие города провинции.
При этом еще весной иностранцы подвергались постоянным проверкам — на вокзале обязательно кто-нибудь подходил, расспрашивал, иногда могли отказать в заселении в отель. Китайцы шарахались — на улице при виде меня прижимали маски поплотнее к лицу. Конечно, было неприятно, что к тебе относятся предвзято только потому, что ты выглядишь иначе. Но со временем все немного успокоились. Сейчас иностранцу сложно попасть в Китай — во-первых, визы почти не выдают, а если кого-то и пускают, то сперва сажают на обязательный 14-дневный карантин — и он действительно строгий, незаметно на прогулку не выйдешь.
Об экономике города
Цены на жилье в Шэньчжэне как были высокими, так и остались, разве что съемные квартиры немного подешевели, потому что приток новой рабочей силы сократился. Иностранцы не приезжают, а китайцев из других регионов в городе стало меньше. Многие рабочие еще в начале 2020-го уехали на Новый год домой и решили не возвращаться в Шэньчжэнь. Пандемия немного опустошила карманы людей, а в родном городе жизнь все-таки дешевле.
Да и в целом не всем удается покорить Шэньчжэнь, поскольку сейчас городу нужны лучшие из лучших в сфере финансов, науки и высоких технологий.
Многие рестораны и кафе в 2020-м закрылись, но это происходит каждый раз после китайского Нового года: бизнес подводит итоги и, если дела идут плохо, меняет сферу деятельности или переезжает. Из-за коронавируса просто закрылось чуть больше заведений, чем обычно.
О рынке электроники и культуре мейкеров
Рынок электроники Хуацянбэй начал меняться еще задолго до пандемии — когда-то на рынке преобладала дешевая электроника и подделки, но этого становится все меньше. Китайские производители смартфонов теперь выпускают товары под своими брендами. Гиганты захватывают мировые рынки, а ряд компаний ориентируются на Африку, Индию и Пакистан, где растет спрос на технику.
Торговые площади сильно уменьшились — стало меньшего реселлеров, которые продают откровенные фейки или сомнительные комплектующие. Павильоны, в которых раньше торговли электроникой, превратились в оптовые магазины косметики — ее продают в том числе на экспорт. Мне кажется, что продавцы косметики занимают уже 50% рынка.
На тренд повлиял и расцвет электронной коммерции. Иногда просто нет смысла идти на Хуацянбэй — практически любой компонент можно заказать на Taobao и получить его уже через полчаса, в крайнем случае на следующий день. Возможно разработчикам, которые только приехали в Китай, проще все посмотреть вживую и потрогать руками. Но если ты точно знаешь, какие комплектующие тебе нужны, то просто заказываешь их онлайн.
А вот мейкерспейсы из-за закрытых границ действительно опустели: иностранцы, которые уехали до пандемии не могут вернуться, а новые инженеры и предприниматели не приезжают. Ребята, которые руководят мастерской TroubleMaker, сдали одну из комнат, потому что уже не выгодно арендовать все помещение. Hardware-акселератор HAX вообще временно перепрофилировался и теперь работает с китайскими стартапами.
О производстве электроники и отношениях с фабриками
В первой половине года многие иностранные компании временно перестали оформлять заказы, но сейчас объем поставок восстанавливается. Вот только образцы и партии товаров некому проверять, поэтому самыми востребованными специалистами в Китае стали QC-менеджеры (QC — Quality Control). Для них 2020-й стал самым лучшим годом. Всем компаниям нужно проверять качество изделий — без этого никак, а прислать своих специалистов они не могут. Мне кажется, из-за этого порог входа в некоторые западные компании снизился — поскольку англо- и русскоговорящих инженеров и QC-менеджеров в Китае не хватает, нанимают всех, кто хоть немного соответствует требованиям.
Фабрики уже давно работают в штатном режиме, но из-за пандемии некоторые разорились или временно прекратили деятельность. В основном это производители товаров, которые в 2020-м не пользовались спросом — например, фабрики по изготовлению туристической экипировки.
С другой стороны, какие-то сферы, наоборот, выстрелили в 2020-м. Например, производство упаковки для служб доставки еды — пакеты, контейнеры, одноразовая посуда пользуются огромным спросом.
О запуска кампании на Kickstarter в самый разгар пандемии
Мы планировали запустить производство конструкторов Geeek Club сразу после китайского Нового года, и тут как раз началась пандемия. Проблема была еще и в том, что в наш набор входили защитные очки для работы с электроникой. Такие же очки рекомендовали носить, чтобы защитить слизистые глаз от коронавируса, поэтому их носили работники вокзалов, метро, жилых комплексов и торговых центров.
Получилось, что в наши наборы выходил дефицитный товар — из-за этого долго пришлось ждать, пока заводы справятся с нагрузкой и дойдет очередь до нашего заказа.
Весной начался следующий этап квеста — меня не пускали на фабрики. К тому времени первая волна пандемии в Италии как раз достигла пика, и к иностранцам в Китае относились особенно подозрительно — любого европейца принимали за опасного итальянца. Я старался максимально скрыть лицо маской и даже специально заезжал на промзону на машине, чтобы лишний раз не проходить досмотр на входе.
Дальше начались проблемы с логистикой — транспортные компании работали непредсказуемо, сроки доставки постоянно сдвигались. С отправкой грузов в Россию до сих пор есть проблемы — правила перевозки и оформления на таможне постоянно меняются, приходится подстраиваться.
Из-за проблем с логистикой бэкеры, которые оформили предзаказы еще в первую нашу кампанию на Kickstarter, ждали свои посылки 5 месяцев, и до сих пор не все получили товар — некоторые заказы потерялись при транспортировке. А заново отправленные заказы все еще в пути.
И все равно мне повезло, что все это время я находился в Китае — все-таки это отличное место для разработки и производства электроники. Главное преимущество — скорость доставки образцов, часто это вопрос нескольких часов или даже минут. И второй плюс — меньше проблем с коммуникацией. Знаю немало примеров, когда западная компания вела затяжные переговоры с китайской фабрикой, но в итоге производство выпускало не то изделие, которое нужно, — просто возникло недопонимание. Когда ты находишься в Китае, такие вопросы решать проще и проблема “испорченного телефона” не возникает.
О жизни в Китае в последние годы
У каждого иностранца свой срок пребывания в Китае — кто-то не может продержаться здесь и полгода, потому что не получается влиться в коммьюнити или не нравится местная еда. Кто-то задерживается на долгие годы, а потом возвращается на родину. Я работаю в Китае уже 14 лет, и мой лимит, кажется, подходит к концу. До пандемии я всерьез планировал уезжать, но мы запустили здесь новый проект — Geeek Club — и это дало мне прилив энергии, желание продолжать что-то делать здесь.
В целом пока меня все устраивает, да и Китай становится с каждым годом лучше. Да, многое, что здесь происходит, вызывает беспокойство. Например, давление на уйгуров, которых держат в лагерях, или новости о политике в Тибете.
Есть серьезные проблемы со свободой слова в стране. Но это не моя сфера интересов, и я не ставлю задачу победить зло во всех его проявлениях.
Если абстрагироваться, то в целом качество жизни в Китае улучшается, страна развивается с бешеной скоростью. Я живу в Шэньчжэне уже три года, и город становится все лучше и лучше. Иногда видишь какой-нибудь уродливый забор и думаешь — ну зачем его здесь поставили! Через неделю проезжаешь мимо — забора нет, зато обновили тротуар или построили что-нибудь новое и современное.
Менталитет местных жителей тоже меняется — китайцы ведут себя все более сдержанно и культурно, хотя раньше они были более шумными. Жизнь меняется даже в деревнях — растет уровень культуры и благосостояния. Как-то я заехал в китайскую деревню, заглянул в один из домов — с виду обычное скромное жилище, а внутри стоит плазма размером с экран кинотеатра. Деревня, в которой я проводил детство в России, наверное, тоже изменилась, но точно не так радикально.
В Китае в принципе широко распространены технологии — у каждого пенсионера есть смартфон с тачскрином и всеми необходимыми приложениями. Китайцы оплачивают госуслуги через WeChat, общаются по видеосвязи, используют QR-коды для оплаты. Все уже привыкли к повсеместному распознаванию лиц и к скорости предоставления услуг. Я не так часто бываю в России, но по моим ощущениям, в Китае все проще и быстрее.
Материал подготовила команда РУКИ. Мы помогаем найти проверенных поставщиков и запустить серийное производство в Китае. О лучших кейсах, технологиях и разработке продуктов пишем в блоге в Яндекс.Дзен и на канале в Telegram.