Джаро стоял посреди безмолвной горячей пустыни. Где-то здесь, если верить карте, должен был простираться некий «невиданный зелёный лес со светящимися растениями». Но юноша видел лишь запылённый песком туманно-жёлтый горизонт.
- Джаро! – окликнула его спутница, чьи волосы словно сливались с цветом пустыни. - Нам нужно найти озеро, погляди! – она ткнула изящным пальцем в карту, - вот здесь, совсем рядом!
- Но, Эмми, там ничего нет, – недоверчиво буркнул юноша, уставившись в пустое место на протянутом девушкой клочке бумаги.
- Есть! Я знаю эти земли, пошли, покажу тебе, – она аккуратно сунула карту за пояс и уверенно зашагала вглубь пустыни, потянув за собой Джаро. - Я родилась здесь. Но сейчас держи меч наготове. Многое изменилось, - девушка замедлила шаг и обреченно опустила голову. - Наши земли захватили, Джа.
- Вот… это? Но зачем? И кто?
- Люди.
«Началось! Бежим скорее!» - Эмми решительно устремилась к пыльному горизонту, попутно доставая стрелу из колчана. Джаро ничего не оставалось, как броситься следом. «За мной! Меч наготове!» – напомнила девушка. По мере того, как ускоряли бег путешественники, усиливался ветер, и поднятый им песок безжалостно скрывал дорогу и всё вокруг на расстоянии метра. «Пошевеливайся!» - подгоняла девушка, не выпуская из вида любимого. И Джаро бежал. Он никогда не видел Эмми такой интригующе опасной, он боялся остаться один без карты в пустыне… да и с картой бы не решился. А главное – он верил ей.
Буря прекратилась так же неожиданно, как и началась. Джаро увидел озеро, а за ним и лес, о котором так восторженно перед сном ему рассказывала Эмми… но, если точнее, это был не лес, а то, что от него осталось. Пни толщиной с пару десятков метров, их подгнившие ветви размером с самый старый дуб, который только мог вспомнить Джаро, и почти высохшая лужа. Сквозь обожжённую чёрную землю юноша заметил едва проросшие тонкие травинки.
- Подожди, стоп! – парень резко одёрнул Эмми, заставив её остановиться и развернуться к себе лицом, - Ты сказала, вас захватили люди?! В смысле, иностранцы?
- В смысле, люди, милый, - девушка обняла Джаро за плечи, затем взглядом указала на невзрачное нечто, что осталось от волшебного леса, - Здесь когда-то жили эльфы, мой народ. Свободно гуляли волки, летали орлы… ты знаешь, кто такие орлы?
-Д-да, да, я конечно знаю орлов! – раздраженно буркнул Джаро. – Ты издеваешься?
- Мы – духи природы, - увлечённо продолжила Эмми. - Живём с ней в едином потоке и можем использовать её дары. У вас это называется «магией», кажется.
- Н-нда, магия, волшебство, чародейство, - забормотал Джаро, - слышал в сказках.
- Нас нашёл человек, - наивно не замечая недоверия юноши, продолжала Эмми. - Случайно. Его обнаружила молодая эльфийка, не знавшая запаха крови. Она не смогла убить его.
- Что ты такое говоришь? Как можно убить?
- Она отпустила человека, а он не сдержал обещания молчать. Люди нашли нас, и вот… - Эмми обвела рукой уничтоженные земли, а на её глазах выступили крупные золотистые слёзы.
- Но-о, Эмми! - протянул Джаро, глядя на совсем крохотные, ещё не раскрывшиеся бутоны неизвестных ему цветов, - даже если ты права - они не светятся!
- Им не хватает сил… пока, - девушка утёрла слёзы и, усмехнувшись, повернулась лицом к дому, а затем расправила руки и вдохнула воздух полной грудью, - я эльфийка, любимый! И могу помочь тебе стать частью этого мира. Духом леса. Если захочешь, конечно.
Эмми кокетливо пожала плечами и, мимолётно взглянув на ничего не понимающего спутника, сняла футболку. Прозрачные крылья распахнулись за её спиной - все в шрамах, словно побывали на войне, и слабые, словно не использовались много лет.
Джаро, с трудом осознавая, что делает, подбежал к девушке:
- Они настоящие? – он аккуратно прикоснулся к жилистым тонким пластинам, напоминающим крылья насекомых, - но… как это возможно?
- Я эльфийка, милый! А это - мой дом, - Эмми крепко сжала тёплыми ладонями руку парня, - я уверена, сюда вернутся остальные выжившие. Мы восстановим наш дом!
- Но это же невозможно! Эльфов не существует! Это всё выдумка, мифология!
- Хм, да? – девушка загадочно улыбнулась. – Разве? – эльфийка взмахнула крыльями и взлетела на расстояние полутора метров от земли.
- Да, отлично! – Джаро развёл руками и присел на траву. – Я понял, Эмми, это сон. Завтра мы проснёмся в своей квартире, и всё будет как прежде… Ты приготовишь мой любимый омлет, а я…
- Сон?! – сквозь зубы процедила Эмми, опускаясь на сухую траву, - никаких снов, милый! Я хочу вернуть свой дом. И ты мне в этом поможешь!
Продолжение следует...
