Классификация
Виски представляет собой крепкий алкогольный напиток, получаемый путем дистилляции различных видов зерна, с последующей длительной выдержкой в дубовых бочках. Производство виски включает в себя несколько этапов: соложение, варка, брожение, дистилляция и выдержка. Каждый из этих этапов влияет на вкус напитка.
Основным сырьем для производства виски являются ячмень, рожь, пшеница, кукуруза. Шотландцы и ирландцы используют процесс соложения, его цель – преобразовать крахмал, содержащийся в зернах, в сахар, который затем под воздействием дрожжей превратится в алкоголь. Американцы вместо соложения используют варку под давлением, превращают крахмал в сахар.
Варка
Сначала солод перемалывают в муку, хотя это больше похоже на мюсли. Полученную муку смешивают с горячей водой, и получается сладкое сусло, которое направляют на брожение. Далее в сусло добавляют дрожжи, активируя тем самым процесс брожения, которое длится от 45 до 48 часов. В результате получается пиво, которое подвергают перегонке.
Дистилляция (перегонка)
Это процесс отделения жидкости с высоким содержанием спирта от перебродившего сусла путем испарения с последующим охлаждением образовавшихся паров и превращением их в жидкость. Для разных спиртных напитков используется разная перегонка.
Существуют два основных вида дистилляции.
Первая: традиционная или дробная дистилляция. Такая перегонка не позволяет сразу получить спиртное высокой крепости, поэтому спиртное перегоняют не менее двух раз. Это довольно долгий и трудоемкий процесс. Спирт, полученный после такого метода дистилляции, имеет вкус изначального сырья и по качеству и стоимости выше его аналога, о котором разговор пойдет ниже.
Вторая: постоянная или непрерывная дистилляция. Позволяет сразу изготовить спиртное высокой крепости и перегонять любое зерно. Это, несомненно, удешевляет все процессы и стоимость конечного продукта.
Для производства виски чаще всего используют дробную дистилляцию, а также смесь обоих методов перегонки.
Выдержка
Это важнейший этап производства виски. После дистилляции в спирт добавляют чистую воду, понижая его крепость, затем его помещают в дубовые бочки.
Вкус
Вкусовые характеристики виски определяются множеством параметров, включая качество воды и зерна, способ соложения, фильтрации, особенности бочки, длительность выдержки, конструкцию и форму медного перегонного куба, температуру воздуха при разливе в бутылки и тому подобное.
Что касается особенностей бочки, на многих вискикурнях используются бочки из-под вина — хереса, мадеры, портвейна, что при выдержке в таких бочках оставляет свой вкусовой и ароматический отпечаток. Некоторые виски идут в смешанной выдержке — сначала выдерживаются в двух разных бочках, а затем смешиваются. Существуют также и варианты додержки, например, последние три года виски выдерживается в другой бочке.
Страна
Шотландский виски самый популярный в мире. Для виски, произведенного в этой стране, характерен привкус торфа, над огнем из которого коптится солод на одной из стадий производства. Как правило, хороший скотч должен немного пахнуть дымом и его непросто пить неразбавленным.
Ирландский виски. Благодаря тройной перегонке и отсутствию стадии копчения, ирландский виски получается очень легким.
Американский виски называется бурбон. Производится в основном из кукурузы. Вкус более тяжелый, чем у шотландского виски, сладковатый привкус.
Цена
Чем старше виски, а также чем качественней сырье и сложнее технология производства, тем выше цена напитка.
Повод и способ употребления
Как правило, виски пьют чистым из низких широких бокалов. Иногда для более полного раскрытия вкуса и аромата в него добавляют немного чистой воды. Также слабо выдержанные марки подают со льдом или в составе многих классических коктейлей и микс-дринков. Крестный Отец (шотландский виски и Амаретто), Виски-кола, Хорс Нек (Horse Neck – бурбон и имбирный эль) – это отличное сопровождение любой вечеринки.
Виски идеально подойдет к мясным блюдам, десертам, а также используется в составе соусов.
Выдержанные сорта от 12 лет и выше (Чивас Ригал 12, Chivas Regal 12), Джонни Уокер Блэк Лейбл (Johnnie Walker Black Label) будут идеальным подарком для ценителей виски, а также для особого повода.