Возрождение германии
Первая мировая война закончилась в 1919 году поражением Германии и позорным Версальским миром на условиях стран-победительниц Великобритании и Франции. Униженная Германия мечтала о реванше (возмездии). На волне таких настроений в 1933 г. к власти пришла фашистская Национал-социалистическая рабочая партия во главе с Адольфом Гитлером. Гитлер стал усиливать Германию, желая вернуть ей европейское лидерство. Назревала новая большая война за пересмотр результатов Первой мировой войны.
Европа под Гитлером
Великобритания и Франция, не желая втягиваться в войну, проводили политику "умиротворения агрессора" и делали Гитлеру одну уступку за другой. Они в тайне надеялись, что Германия направит свои силы против СССР и эта война ослабит сразу двух их противников. Англия и Франция не мешали присоединению к Германии Австрии и Чехословакии. Когда Гитлер 1 сентября 1939 года захватил Польшу, Англия и Франция формально объявили Германии войну. Так началась Вторая мировая война, но ни Англия, ни Франция в этой "странной войне" почти не воевали. К 1941 году Германия захватила Данию, Норвегию, Бельгию, Голландию, Югославию, Грецию и за 1,5 месяца оккупировала половину Франции.
Подушка безопасности для СССР
СССР тщетно призывал Запад объединиться для борьбы с фашизмом. Не найдя поддержки, СССР в 1939 году заключил мир с Германией - пакт Молотова-Риббентропа. СССР тоже желал возвращения своих территорий, потерянных в Первую мировую и Гражданскую войны.
Считается, что Германия и СССР тайно разделили сферы влияния и СССР вернул захваченные ранее Польшей Западные Украину и Белоруссию. Литва, Эстония и Латвия добровольно вошли в состав СССР. У Финляндии СССР отвоевал Карельский перешеек, отодвинув дальше от Ленинграда границу. Новые территории стали буфером между фашистской Европой и СССР. В СССР понимали, что мир с Германией будет недолог, и старались выиграть время на подготовку к войне.
