Дашнаками на постсоветском пространстве называют армян имеющих националистические взгляды. Данное представление берет начало в 1920-х годах в ходе советизации и укоренения власти рабочих и крестьян в Армении. А в настоящее время дело дошло до абсурда. Некоторые называют дашнаками даже армянских большевиков, боровшихся в составе Красной армии против басмачей в Средней Азии. И это не смотря на то, что дашнаки и большевики были врагами. Сами армяне потешаются над таким представлением, используя слово дашнак в юмористическом контексте как синоним выражения "коварный и кровожадный националист".
Слово дашнак не несёт в себе ни чего отрицательного, а даже наоборот. Оно через дашнакцакан является производным от слова дашнакцутюн, что означает федерация. Таким образом, дашнак – это сленговое слово, обозначающее представителя некой федерации.
В случаи с армянами - Армянская Революционная Федерация (арм. Հայ Հեղափոխական Դաշնակցություն, в русской транскрипции (Х)Ай Эхапохакан Дашнакцутюн). АРФ в конце XIX - начале XX вв. активно боролась против турецкой тирании в отношении армян. Это партия имела большинство в парламенте и правительстве Республики Армения 1918-1920 гг. Их деятельность и взгляды в послевоенный (Первая мировая война 1914-1918 гг.) период на фоне роста космополитизма (идеология, ставящая интересы всего человечества в целом выше интересов отдельной нации или государства) выглядели националистически. Но на самом деле Дашнакцутюн (сокращенное название Армянской Революционной Федерации) является социал-демократической партией, основанной, кстати, российскими армянами.
Думаю, уже понятно, почему граждане России тоже дашнаки, но по-своему. Российская Федерация по-армянски Ռուսաստանի Դաշնություն (Русастани Дашнутюн). Скажите, что там дашнакцутюн, а тут дашнутюн? Но это одно и то же - федерация. Разница лишь в том, что дашнакцутюн - это объединение людей-единомышленников, а дашнутюн - объединение организаций, форма государственного устройства.
Интересно, я один часто невольно заменяю "дашнутюн" на "дашнакцутюн"?
Հետաքննությունների դաշնային բյուրո (Этакннутюннери дашнайин бюро) - это небезызвестное Федеральное бюро расследований из США. Агентов ФБР, как известно, называют федералами, что равносильно слову дашнак.
В принципе представителя любой федерации можно было назвать дашнаком, если бы не устойчивая ассоциация с партией Дашнакцутюн.