Католики и протестанты отмечают Рождество 25 декабря по григорианскому календарю. Православные тоже отмечают 25 декабря, но по юлианскому календарю. Но почему именно 25 декабря?
На самом деле Иисус вряд ли рождался именно 25 декабря, это лишь условная дата, и появилась она довольно поздно. Христиане даже не знают точного года рождения Иисуса, не говоря уже о конкретной дате. Но есть разные подсчеты для определения рождества Иисуса.
Христиане стали отмечать Рождество довольно поздно, примерно в 4 веке. Самые ранние сведения о дате рождения Иисуса относятся к началу 3 века. В работах Ипполита Римского произведен расчет, согласно которому Иисуса зачали 25 марта. Добавляем 9 месяцев, получается 25 декабря.
Однако 25 марта тоже сомнительная дата. Возможно, она имеет чисто символический смысл, ведь считалось, что Иисус воскрес примерно 25 марта, что было вторым рождением Иисуса, которое обязательно должно совпасть с зачатием Иисуса, то есть с его фактическим возникновением.
Есть версия, что Рождество вышло из иудейской традиции, ведь Рождество чудесным образом совпадает с празднованием иудейской Хануки. Ханука - это праздник в иудаизме, который означает освобождение Иерусалима еврейскими повстанцами от Селевкидской империи. Также он означает освящение Второго храма, который был осквернен захватчиками.
Хануку отмечают 25 кислева. Месяц кислев - это аналог декабря. Следовательно, 25 декабря сделали Рождеством.
Наиболее предпочтительная версия связана с зимним солнцестоянием, которое установил в качестве праздника Юлий Цезарь в 45 году до н.э. Тогда по календарю Цезаря, то есть юлианскому календарю, день выпадал на 25 декабря. Сегодня зимнее солнцестояние происходит на 4-5 дней раньше, но традиция сохранилась.
День зимнего солнцестояния важен тем, что с этого дня солнечное время суток постепенно увеличивается. Символизм в том, что жизнь как будто набирает обороты, а в христианской традиции жизнь - это Иисус Христос, также его сравнивают с солнцем.
В Римской империи на день зимнего солнцестояния выпадали такие празднества как сатурналии и день Непобедимого Солнца. Германский праздник Йоль, когда германцы ожидали возрождения животворящего солнечного Короля, тоже выпадал на этот день.
Древнеанглийский праздник Модранихт тоже совпадал с 25 декабря, в этот день англосаксы почитали матрон - богинь-покровительниц.
20-е дни декабря пользовались широкой популярностью у нехристианизированных европейских народов: германцев, римлян, кельтов, славян.
По всей видимости, церковь, с целью христианизации народов, заменила языческие декабрьские празднества Рождеством Иисуса. Где-то Рождество заменило сатурналии, где-то Йоль и т.д. Доказательством этой версии служит тот факт, что христиане стали праздновать Рождество в 4 веке, когда христианство стало государственной религией Римской империи.
Статья по теме: Как называется Рождество в славянских странах