Народы по всему миру празднуют начало каждого нового года по меньшей мере четыре тысячелетия. Сегодня большинство новогодних празднеств начинается 31 декабря (канун Нового года), последний день григорианского календаря, и продолжается в ранние часы 1 января (Новый год). Общие традиции включают посещение вечеринок, употребление специальных новогодних блюд, загадывание желаний на Новый год и наблюдение за фейерверками.
Древние новогодние праздники
Самые ранние зарегистрированные празднества в честь прибытия нового года датируются примерно 4000 лет назад в Древнем Вавилоне. Для вавилонян первое новолуние после весеннего равноденствия - день в конце марта с равным количеством солнечного света и темноты - предвещало начало нового года.
Они отмечали это событие массовым религиозным праздником под названием Акиту (производное от шумерского слова, означающего ячмень, который срезали весной), который включал в себя различные ритуалы в каждый из своих 11 дней.
Помимо Нового года, Атику праздновал мифическую победу Вавилонского бога неба Мардука над злой морской богиней Тиамат и служил важной политической цели: именно в это время короновался новый царь или символически возобновлялся божественный мандат нынешнего правителя.
На протяжении всей античности цивилизации по всему миру разрабатывали все более сложные календари, обычно привязывая первый день года к сельскохозяйственному или астрономическому событию. В Египте, например, год начался с ежегодного разлива Нила, который совпал с восходом звезды Сириус. Первый день Китайского Нового года, между тем, пришелся на второе новолуние после зимнего солнцестояния.
Как начали отмечать Новый год 1 января
Ранний римский календарь состоял из 10 месяцев и 304 дней, причем каждый Новый год начинался в день весеннего равноденствия; согласно традиции, он был создан Ромулом, основателем Рима, в восьмом веке до нашей эры более позднему царю, Нуме Помпилию, приписывают добавление месяцев: января и февраля.
На протяжении веков календарь выпадал из синхронизации с Солнцем. И в 46 году до нашей эры император Юлий Цезарь решил решить эту проблему, посоветовавшись с самыми выдающимися астрономами и математиками своего времени. Он ввел юлианский календарь, который очень напоминает более современный Григорианский календарь, который сегодня используют большинство стран мира.
В рамках своей реформы Цезарь установил 1 января как первый день года, отчасти в честь тезки месяца: Януса, римского бога начала, чьи два лица позволяли ему смотреть назад в прошлое и вперед в будущее. Римляне праздновали, принося жертвы Янусу, обмениваясь подарками друг с другом, украшая свои дома лавровыми ветвями и посещая шумные вечеринки.
В Средневековой Европе христианские лидеры временно заменили 1 января как первое число года днями, имеющими более религиозное значение, такими как 25 декабря (годовщина рождения Иисуса) и 25 марта (праздник Благовещения); папа Григорий XIII восстановил 1 января как Новый год в 1582 году.