Диаметр нейтронных звезд редко превышает 12,4 километра. Тем не менее, они содержат сверхмассу, которая создает гравитационное притяжение в 2 миллиарда раз превышающее земное тяготение.
Представьте невероятно маленькую звезду, размером с город, но обладающую массой в 1,5 раза больше Солнца. Нейтронная звезда способна искривлять излучение (свет) в процессе, называемом “гравитационное линзирование".
Как рождаются нейтронные звезды
Считается, что нейтронные звезды возникают в результате гибели крупных звезд, масса которых в 4-8 раза превышает массу Солнца. Когда такие объекты взрываются, становясь сверхновыми, высвободившаяся энергия сдувает внешние слои, оставляя лишь плотное ядро, которое продолжает коллапсировать.
Поскольку гравитация сжимает остатки ядра внутрь, со временем плотность вещества заставляет протоны и электроны бывшей звезды сливаться друг с другом. В результате образуются нейтроны, отсюда и название - нейтронная звезда.
Нейтронной звезды-пульсары
Нейтронные звезды уникальны тем, что имеют огромные скорости вращения. Подсчитано, что некоторые из них способны совершать 43 000 полных оборотов в минуту. Быстрое вращение, в свою очередь, заставляет свет нейтронной звезды интенсивно пульсировать.
Ученые классифицируют такие типы нейтронных звезд как "пульсары". Импульсы света, испускаемые пульсаром, настолько предсказуемы и точны, что астрономы даже могут использовать их в качестве астрономических часов или навигационных путеводителей по вселенной.
