Новая поисково-эвакуационная установка ПЭУ-2 (ЗИЛ-5901) была спроектирована по заказу Министерства обороны (ведущий конструктор Ю. В. Балашов, ведущий испытатель В. Я. Воронин) для поиска и эвакуации многоместных спускаемых аппаратов.
Основная идея заключалась в том, чтобы сделать единый универсальный автомобиль, который совмещал бы в себе и грузовую платформу с краном (для эвакуации спускаемого аппарата), и пассажирский салон для космонавтов и сопровождающих их лиц. Для погрузки спускаемого аппарата на борту машины имелся гидравлический портальный кран грузоподъемностью 3,4 т.
Для обеспечения приемлемых условий эвакуации космонавтов термоизоляционный пассажирский салон ЗИЛ-5901 оборудовался кондиционером и четырьмя автобусными «печками» от ЗИЛ-158, получавших тепло от системы охлаждения двигателей машины. Независимым отопителем являлась дровяная печь, установленная прямо в салоне. Силовая установка ЗИЛ-5901 состояла из двух двигателей ЗИЛ-375, расположенных в задней части машины.
Применялась трансмиссия бортового типа, с передачей крутящего момента от каждого двигателя на колеса своего борта. Использовались серийные гидромеханические автоматические коробки передач производства Львовского автобусного завода. Подвеска передних и задних колес была торсионной, средних колес — жесткой. Корпус машины, надстройки салона и кабины, а также колесные диски выполнялись из стеклопластика. Рама была сварной, из алюминиевого профиля. Для движения на плаву использовался мощный водомет с приводом от обоих двигателей через суммирующий редуктор. Опытный образец новой амфибии был собран 22 апреля 1970 г., к столетнему юбилею основателя советского государства В. И. Ленина.
Но по результатам испытаний он не был принят на снабжение поисково-эвакуационного отряда ВВС, так как имел очень большие габариты и массу, не позволявшие транспортировать машину по воздуху к месту поиска спускаемого аппарата. Поэтому в дальнейшем для поиска и эвакуации спускаемого аппарата и его экипажа было принято решение использовать комплекс машин с разделением их основных функций: грузовую для спускаемого аппарата и пассажирскую для космонавтов.
Заказывайте масштабные коллекционные модели на официальном сайте издательства ДеАгостини.