Огромные боевые животные одним лишь присутствием в бою оказывали серьезное психологическое давление на армию противника. В Древней Индии могущество местных правителей напрямую зависело от количества боевых слонов в войсках. С установленными на спинах башнями, они поистине становились "ходячими крепостями". Слоны - довольно послушные существа; они охотно выполняли команды наездников (махаутов) в бою. Однако не стоит думать, что они обеспечивали безоговорочное преимущество в сражениях, - были ключом к победе. Несмотря на долгие годы обучения, слоны все равно представляли угрозу для обеих сторон. Как оказалось, слаженные действия легкой пехоты в рассыпном строю являлись отличным оружием против боевых слонов. Животное, кожа которого имеет высокую чувствительность, каким бы крупным оно ни было, не станет терпеть продолжительного обстрела.
О том, что в битве у реки Гидасп (326 г. до н. э.) слоны индийского царя Пора, озверев от множества ран, наносили урона союзным отрядам не меньше, чем македонянам, сообщают как Арриан (V.17), так и Курций Руф (VIII.14). В битве при Заме (202 г. до н. э.) слоны Ганнибала, по Ливию, испугались громких звуков и "повернули на своих" (XXX.33). В битве при Тапсе (46 г. до н. э.) огромные животные и вовсе были устрашены "свистом пращи и ударами камней", а дальше как обычно - начали топтать своих же пехотинцев (Caesar, BA, 83). Гиганты жутко боялись огня, чем не раз пользовались полководцы в сражениях против войск, возлагавших на них большие надежды (как пример: Тамерлан при Дели в 1398 успешно использовал горящие тюки соломы).
× Много интересного в телеграм-канале: @battlez
Когда слон входил в состояние бешенства и становился неуправляемым, махауту нужно было действовать быстро. Если он погибал в битве, животное металось по полю битвы, топча всех без разбора. Как погонщик мог остановить разъяренного зверя описал Аммиан Марцеллин, римский историк IV в. В битве при Маранге (363 г.), в которой погиб император Юлиан II, сасаниды использовали слонов. По словам Аммиана, их жуткий вид заставлял простых солдат ужаснуться; так же храп и запах устрашали лошадей. Восседавшие на "колоссах войны" вожаки, помня былые сражения, всегда держали наготове острые ножи с длинной рукояткой. Если контроль над зверем был потерян во время схватки и возникала угроза для союзных отрядов, махаут мощным ударом убивал зверя. Для этого следовало рассечь позвоночник в месте соединения головы и шеи. (Amm., XXV.1)