Apple ведет разработки собственной беспроводной зарядки уже довольно длительное время: AirPower Wireless Charging Mat (полное название зарядного аксессуара) была анонсирована еще в сентябре 2017 года. Изначально появление устройства ждали весной 2018 года, однако его выход был отложен из-за значительных сложностей, с которыми столкнулась Apple при ее разработке.
При этом один из основных конкурентов Apple, компания Samsung, пошла простым путем, создав серию беспроводных зарядных устройств мощностью только 1 – 1,5А, которые предназначены только для зарядки одного конкретного гаджета, по умолчанию которым считаются флагманские смартфоны.
Принцип работы беспроводной зарядки основан на законе электромагнитной индукции, известном еще с XIX века. Он основан на взаимодействии катушки-передатчика, установленной внутри зарядки, и катушки-приемника, соединенной с зарядным гнездом гаджета (так называемый «ревисер-приемник Qi»). Технология беспроводной зарядки у Apple такая же, как и у Samsung. Внешне AirPower представляет собой «коврик».
Но компания Apple приняла решение создать значительно более мощное беспроводное зарядное устройство. Это привело к значительным трудностям. Они связаны с тем, что Air Power, во-первых, предназначена для разных гаджетов Apple. Во-вторых, должна осуществляться их одновременная зарядка — до трех устройств, требующих различной силы тока для зарядки.
Среди гаджетов, которые официально можно подзаряжать с помощью AirPower, Apple выделила Apple Watch Series 3, iPhone X, а также все модификации iPhone 8, и беспроводные наушники Apple AirPods. Остальные девайсы официально не поддерживают технологию беспроводной зарядки, однако, купив ревисер-приемник Qi, ничего не мешает заряжать практически любой гаджет Apple или другой компании.
Как мы уже упоминали выше, все эти устройства требуют для заряда совершенно разной силы тока. Так, если попытаться зарядить Apple Watch с параметрами, пригодными для зарядки аккумулятора iPad, первый не выдержит и перегреется, возможно даже со взрывом.
В противоположной ситуации, зарядка одновременно двух или нескольких мощных гаджетов потребует большой мощности, которая будет приводить к нагреванию беспроводной зарядки.
Мощность зарядки Apple должна составить 29 Вт (примерно 6 Аампер максимального тока, исходя из того, что напряжение в USB составляет 5 Вольт), что достаточно для одновременного заряда трех iPhone. Наличие специальных датчиков будет приводить к тому, что AirPower будет автоматически регулировать силу тока в зависимости от необходимой.
Более того, для корректной работы AirPower Apple оснастила ее даже собственной операционной системой, основанной на iOS (в урезанном виде). Именно создание корректно работающей прошивки и заняло столь значительное количество времени.
Стоимость устройства Apple AirPower Wireless Charging Mat не должна будет превышать $200 (в США). Цена зарядки в других странах пока неизвестна, однако в Польше она будет равняться 999 злотых (порядка 16 тысяч рублей).
Что касается критики проекта, то далеко не все эксперты уверены в успехе новинки. Apple AirPower Wireless Charging Mat стал самым на данный момент задерживаемым девайсом от Apple (до этого рекорд был у компьютера iMac Pro, который вышел спустя восемь месяцев после анонса), что привело к тому, что стартап Plux, например, успел собрать $595 тысяч на создание дубликата AirPower. Однако, надо отдать должное Apple, проблемы, которые требовали решения при создании подобного зарядного устройства, ни одна компания не попыталась решить, помимо Apple, столь они сложны для решения.