Кохрейн ожидал в свое распоряжение шлюп с двадцати пушечным вооружением. Но из-за своего длинного языка и нелестных высказываний о командующем, ему прислали обычный бриг под названием «Спиди», вооружение у которого было не о чем, две четырех фунтовки и двенадцать картечниц. С таким кораблем сложно идти на что то серьезное.
Но Кохрейну удалось весьма неплохо действовать у побережья Италии, что держал в напряжении большую часть побережья.
В 1800 году Кохрейна отправляют к берегам Испании. И в течении всего пары месяцев Кохрейн смог заблокировать торговый путь между Малагой и Алеанте.
Он уже начал сильно досаждать испанцам, что те бросили значительные силы, чтобы его поймать. Кохрейн был хитрым малым, он замаскировал свой бриг под датский, переименовав его в «Кальмар» и постав датский флаг. Кроме того, в его команде присутствовали норвежцы, что научили команду некоторым скандинавским фразам.
Оказавшись у берегов Барселоны, бриг окружили испанские канонерные лодки и фрегат. Испанцы выслали абордажную команду, Кохрейн их дружелюбно поприветствовал со скандинавским акцентом и указал на развевающийся желтый флаг на корабле. Испанская абордажная команда в панике бросилась бежать с корабля, а затем уплыли и фрегат с лодками. Желтый флаг означал, что на корабле эпидемия и такие корабли не могли зайти не в один порт, и пробыть в карантине в открытом море целый месяц.
Случился еще один интересный случай, в марте 1801 года. Кохрейн нарвался на испанский фрегат и почти был пойман. Погоня длилась до наступления темноты. И капитан брига пошел на следующую хитрость. Он велел спустить на воду плот, прикрепить к нему мачту, по размерам такую же как у брига. Когда все дело было сделано, на бриге потушили огни и зажгли их на плоту. Таким образом испанцы погнались за плотом, а Кохрейн с командой благополучно уплыли.
Но уже в мае этого же года их все же сильно прижали. Недалеко от Барселоны «Спиди» совершил налет на конанирские лодки, разгромив их былко собрался гонять рыбацкие посудины, как неожиданно на них выплыл испанский фрегат «Эль Гамо», отступать было не куда. Но за счет ветра нос фрегата был слегка опущен к низу, что не давало возможности ему вести огонь, нужно было подойти ближе.
Кохрейн решился на отчаянный шаг. В две четырех фунтовых фушки зарядили сразу несколько ядер и пошли на сближение к фрегату, а чтобы ввести в некоторое замешательство испанцев, Кохрейн велел поднять американский флаг. Они подплыли на расстояние выстрела и совершили залп. Эта атака не причинила никакого вреда фрегату, но смогла повредить рулевое колесо. Когда фрегат дал ответный залп, «Спиди» уже ушел с линии обстрела. Кохрейн понимал, что если попадет под огонь «Эль Гамо», то это конец, поэтому держался очень близко, на таком расстоянии, что ядра пролетали выше мачт. Так они провозились несколько часов, было понятно, что нужно что то делать, так до бесконечности они не смогут действовать, рано или поздно фрегат сможет по ним попасть и Колхрейн решился на абордаж. В его распоряжении было всего 50 человек, в то время как испанцев было почти четыреста, не самый лучший расклад.
Нападать было решено с двух сторон, Колхрейн с половиной людей на шлюпках поплыл к носовой части фрегата. Испанцы сосредоточили именно там все силы, ожидая высадки английских абордажников. Бой завязался и конечно же складывался неблагоприятно для англичан, но в этот момент «Спиди» дал залп с картечниц и сзади на испанцев пошла в атаку другая половина команды англичан. У испанцев началась паника, они подумали, что на «Спиди» были спрятаны крупные силы и решили сдаться.
Этот подвиг прославил Кохрейна на родине, но награду он так и не получил, с причитающемся званием. А все его длинный язык.