Гипотезы о значении слова «Таро» так же далеки друг от друга и так же многочисленны, как и теории, пытающиеся пролить свет на происхождение карт. Некоторые знатоки до сих пор готовы утверждать: «Таро» древнеегипетское слово, которое означает «Путь Короля» («ро» - «король», «тар» - «путь»). Однако их убежденность восходит к тем временам, когда основным инструментом для перевода египетских иероглифов служила вольная фантазия. (Когда в начале ХIХ столетия был обнаружен знаменитый камень Розетты, давший миру истинное значение этих древних знаков, стало понятно, что все предыдущие переводы нельзя назвать иначе как беспомощными.)
Существует еще одно, довольно странное, «доказательство» египетского происхождения и самих карт, и их названия, появившееся уже в просвещенном ХХ веке. Его автор американский оккультист Пол Фостер Кейв. Он составил из четырех латинских букв, входящих в название Таго, своеобразную шараду: если переставлять их местами, можно получить слова: rota - «колесо» (лат.), orat - «провозглашенный» (лат.), Ator - имя египетской богини посвящения. Из этих слов складывается предложение, исполненное древней мистической тайны: Rota Taro Orat Ator - «колесо Таро провозглашает закон посвящения». Даже дух захватывает!
Не менее часто название «Таро» связывают с Торой. Так называют Пятикнижие Моисея (см. начало Ветхого Завета) - свод высших духовных законов для правоверных иудеев. В кругах спиритистов слово «Тора» приобрело свой оттенок смысла -«божественный закон». Все, кто связывает проникновение карт в Европу с именем Моисея и исходом евреев из Египта, находят в этом сходстве дополнительное подтверждение своей теории.
Существует еще одна, весьма забавная версия, согласно которой карты пришли во Францию из северной Италии, где и получили свое название в честь речки Таро, протекающей через город Парма. И никакой вам мистики и тайн! Правда, это мнение не пользуется уважением серьезных экспертов.
Наиболее очевидным сейчас кажется французское происхождение слова «Таро». Считается, что впервые оно прозвучало в интересующем нас контексте и значении примерно в конце ХVI столетия. В те времена люди, занимавшиеся во Франции изготовлением карт, называли себя «таротье». К сожалению, этимология этого слова до конца не ясна (возможно. это был некий тайный жаргон, позволявший мастерам скрывать истинный смысл своих занятий от тогдашних блюстителей закона). Однако исследователи (в их числе Х. Банцхаф, автор многочисленных популярных работ по Интересующей нас теме) полагают, что именно на основе этих французских корней и появилось слово «Таро».