Противостояние между армянами и азербайджанцами началось ещё до распада СССР. Более того, корни этой вражды уходят в совсем далёкие времена. Первые столкновения между армянами и азербайджанцами произошли ещё в 1905-1907 годах, пока основные силы Российской Империи были заняты наведением порядка в центральных областях, на национальных окраинах пускались во все тяжкие, пытаясь разрешить споры давних лет.
С распадом империи и началом Гражданской войны в 1918 году закавказские правительства попытались образовать единое федеративное государство, однако этому помешали многочисленные противоречия между народами Закавказья и спустя месяц после создания Закавказская Федерация распалась. Между молодыми республиками начались полноценные войны. Война между Арменией и Азербайджаном продолжалась до 1920 года и была прекращена постольку, поскольку обе республики были советизированы и в 1922 были вместе с Грузией преобразованы в Закавказскую СФСР. В конце того же года ЗСФСР вошла в состав СССР, а позднее в 1936, из нее были выделены три союзных республики.
Страсти поутихли на многие годы. Всё изменила, как обычно, Перестройка. В республиках Кавказа стал набирать силу национализм, стремление к независимости от Москвы и желание разрешить силой споры старых времен.
Ситуация стала резко обостряться в 1988 году Нагорно-Карабахская АО объявила о выходе из состава Азербайджанской ССР. В Армении и Карабахе проводились митинги, демонстранты требовали от советского руководства признать передачу Карабаха Армянской ССР. Крайне раздраженное нежелением Москвы вмешиваться в конфликт азербайджанское общество зимой того же года ответило армянскими погромами в Сумгаите и Кировобаде. Властями Союза мотивы погромщиков скрывались, они судились за "хулиганство", однако для предотвращения столкновений в Азербайджан стали вводиться части милиции и войск.
Ситуация стала критической с началом 1990 года, в Баку происходит настоящая резная армянского населения, армяне массово бегут из Азербайджана, азербайджанцы - из Армении. Начинают создаваться вооруженные отряды.
В начале августа 1990 года Армения выходит из состава СССР, в конце месяца объявляет о независимости и Азербайджан. Стороны начинают создавать собственные армии, вооружаясь имуществом, унаследованным от размещавшихся здесь советских дивизий.
В декабре 1991 года объявил о выходе из Азербайджана Карабах, 6 января будет принята декларация о независимости. 1 января 1992 года Азербайджан вводит войска на территорию НКР, начинается война. Колонны войск входят окруженный Азербайджаном Карабах с двух сторон с явным намерением соединиться и расчленить НКР надвое. Уже 13 января азербайджанские войска применяют "грады" при обстреле Шаумяновска. 26 января азербайджанцы терпят первое крупное поражение, потеряв свыше сотни человек в боях за Дашалты. 31 января Азербайджан вводит в НКР дополнительные войска, начав наступление на еще нескольких направлениях. В феврале начинают действовать армянские войска, захватив несколько городов на территории Азербайджана, и взяв под контроль азербайджанские анклавы.
К 21 марта стороны, потерявшие в боях уже сотни человек пришли к соглашению и заключили перемирие на неделю. Перенапряженные хаотическими стычками армии получили время для анализа ошибок и спаивания частей. 28 марта азербайджанцы начали наступление на Степанакерт, уже к концу следующего дня добились значительных успехов, вплотную приблизившись к городу. Ситуация переломилась той же ночью, армяне контратаковали и 30 марта очередное тяжелое поражение азербайджанцев было очевидно, на следующие несколько месяцев война приняла позиционный характер. Продвижение сторон было небольшим, в частности, армяне установили контроль над Лачинским коридором. Летом армия Азербайджана начала массированное наступление, заняв к концу августа Шаумяновский и частично Мардакертский районы. В сентябре-октябре азербайджанцы пытались отбить Лачинский коридор, чтобы отрезать НКР от Армении. В ноябре в наступление переходят части НКР, завладев инициативой. В 1993 году армяне, в целом, продолжали наступление, проводя операции на всех участках фронта. Последнее крупное сражение этой войны произошло в январе-феврале 1994 года в районе Омарского перевала, к тому времени обе стороны располагали полноценными армиями. Азербайджанские силы были окружены и совершенно разбиты. Стороны потеряли до 6000 человек.
В мае того же года стороны наконец-то достигли мира, было подписано соглашение о бессрочном прекращении огня. Карабах добился фактической независимости и приобрел широкий коридор с Армений, но потерял часть собственной территорий. В войне погибли десятки тысяч человек, сотни тысяч стали беженцами. Обе стороны проводили этнические чистки на занятых территориях. В 2016 году конфликт возобновился, за три дня боев азербайджанские части сумели незначительно продвинуться. Ситуация в регионе остается напряженной и останется таковой, вероятно, на долгие годы.