«Лучше быть одному, чем вместе с кем попало».
Эти строки Омара Хайяма я вспоминала не раз за последнюю неделю после визитов «близкой подруги». Несмотря на явные намёки о том, что мне надоело наше общение, Настя не отставала.
Нужно было немного отвлечься, и я позвонила коллеге, которая приглашала меня на боулинг на выходные и уточнила день и время игры.
— Маркизка! Я завтра на боулинг иду! — Крикнула я коту, жующему что-то на кухне.
— Чавк...чавк...оставь мне чавк...побольше еды...чавк...чавк...и можешь идти, куда хочешь. Чавк. — Последовал ответ вечно голодного кота.
Умение говорить на аппетите Маркиза никак не отразилось. Наоборот, он ел в три раза больше, комментируя своё обжорство тем, что у него стресс. Хотя, по-моему, он просто отъедался после безмолвной жизни, на холодной овсянке и скисшем молоке. Теперь я не позволяла себя такого пренебрежения. Он мне такое устроит!
— И мультик включишь мне. — Кот неспешной походкой прошёл из кухни в комнату и улёгся на диван.
— Может, ещё ванну набрать?
— Неее! Не хочу. А эта Настя не явится сюда, квартиру измерять?
— Мы больше не общаемся.
— Урррраааа!!!!! — Заорал кот и в этот же момент в дверь позвонили.
— Тихо — шепнула я ему, и подошла к двери. — Кто там?
— Лесь, я у тебя свой кошелёк не теряла?
— Настя, это уже не смешно.
— А мне и не до смеха! Отец только через две недели деньги пришлёт. Может он у тебя?
— Точно нет. Я убиралась вчера, нашла бы.
— Ну, одолжи тогда. Не к кому пойти, кроме тебя.
— А как же твои свободолюбивые друзья?
— Открой, поговорим. У них нет и...
— А я вчера купила те бежевые туфли, так что, извини, но...
— А у твоего сожителя?
— У меня нет сожителя.
— А кто сейчас «Ура» кричал? Футбол смотрит?
Я открыла дверь.
— Пройди и убедись, что я одна!
Насте только это было и нужно. Она мигом сняла обувь и побежала в зал. Там сидел Маркиз.
— А кто кричал? Я же слышала!
— Но не видела! — Я стояла позади неё, а сидящий на диване кот внимательно наблюдал за нами.
Настя в очередной раз окинула комнату взглядом.
— Классная у тебя квартирка. Могла бы друзей приглашать, если б не была такой одиночкой. — Вечно, с работы к коту — от кота на работу.
— И на встречи с друзьями, которые в данный момент уехали в отпуск. — Перебила я её.
— Да, может и так... Ты ж свободная. Тебе бы денег больше. Вот если квартиру разменять...
Я уже готова была просто закричать на неё, но меня опередили.
— Алеся, ты сказала, что с ней не общаешься. И квартиру менять не будешь! — С этими словами кот встал с дивана и вышел в центр комнаты — И что?! Похоже, она тебя не слышит. Может, она услышит меня?! — Маркиз повернулся к Насте, которая уже стояла с разинутым ртом, явно пребывая в состоянии шока и закричал.
— ПОШЛА ВОН, ОТ МОЕЙ АЛЕСИ, И ИЗ МОЕЙ КВАРТИРЫ!!! ПОНЯЛА?!!!
Бывшую одноклассницу как ветром сдуло. Я закрыла за ней дверь и обратилась к коту.
— Ну и зачем это? Она же теперь всем расскажет.
— Ну и пусть расскажет! Меня проверять придут, а я им такой: «Мяууу! Мяу!». Её в психушку заметут. Она давно по ней плачет.
— И в кого ты у меня такой умный?
— Явно не в тебя. Зачем ей опять дверь открыла? Давно пора было прекратить с ней всякие разговоры, а ты всё «пык-мык».
— Ой, всё, надоел!
— Ой, всё, НАДОЕЛА! — Кот прыгнул на подоконник и уселся спиной ко мне, явно обидевшись. Ничего, дам ему двойную порцию ужина — оттает. А сейчас, хотя часок в тишине побуду.
***
— Страйк! — Радостно объявила мне коллега Вера.
— Первый в жизни! — Рассмеялась я. Игрок из меня получился плохой, но, похоже, за этот час, я просто влюбилась в боулинг. Обязательно приду сюда ещё раз, с друзьями, когда-нибудь. И игра, и сама атмосфера, которая там царит — просто отличный отдых.
— Зайдём в кафе, после игры? — Предложила Вера.
— Да, конечно. — Согласилась я, так как была рада возможности, оттянуть возвращение домой и лекции Маркиза по поводу моего поведения, знакомых и отношения к нему. Лучше пообщаюсь с коллегой.
— К нам попозже друг мой присоединится. Ты не против?
— Я нет. А это удобно?
— Ну что ты! Вполне. Кстати, у вас общая знакомая имеется. Настя, вроде бы. У меня перехватило дыхание.
— Я с ней просто училась.
— Да, а она говорила... Ой, а вот и Кирилл!
— Добрый вечер. — Высокий брюнет в сером костюме сел к нам за столик.
— Кирилл. — Он протянул мне руку и внимательно посмотрел в глаза.
— Алеся.
— Замечательное имя! Ну, дамы, чем я могу вас угостить? Кстати, Алеся, я знаком с Вашей бывшей одноклассницей.
О, Боже! Началось!
— Довольно неординарная личность, хотя немного назойлива.
— Да, это про неё.
На этом, к моей великой радости, разговоры о Насте прекратились, и мы провели прекрасный вечер, беседуя на более интересные темы.
***
Я вернулась домой, глубоко за полночь. Хорошо, что я уже в отпуске, можно отсыпаться, до отъезда.
— Маркиз, ты спишь? — Ответом было молчание. Значит спит, решила я и включила на кухне свет. Миска с кормом была не тронута. Ничего себе! Он что, опять обиделся? Даже есть не стал. А еще ныл: «Оставь больше! Я голодный!». Я прошла в комнату: там работал телевизор, но кота не было.
— Маркиз, если ты решил улечься на мою постель, то...— Я вбежала в спальню — кота не было. Куда же он мог деться?
Я села на кровать и увидела сложенный лист бумаги. Что это ещё? Я развернула лист. Там мелким ровным почерком было написано:
«Если в течение трёх дней ты не разменяешь квартиру — и не принесёшь нам деньги — ищи своего «говоруна» в лабораториях НИИ по природным аномалиям. Готовь деньги. Жди звонка».
***
Конец истории