Ибисы, крокодилы, кошки, быки, гиены - в Египте не было недостатка в священных животных, которых надлежало холить и лелеять. В династическую эпоху местные жители видели в зверях воплощение древних богов, покровительствующих стране. Они изображали верховных божеств в соответствующей манере, что мы прекрасно знаем из истории древнего государства. Сенек, Баст, Тот, Гор и другие владыки земель Нила принимали облик тех или иных животных, или частично уподоблялись им.
Воздавая хвалу природе, почитая почти все, что движется, египтяне сами себя загнали в неудобное положение. Конечно, те же кошки имели сакральный статус и ничуть не уступали членам семьи. Даже когда их хоронили, египтяне устраивали церемонию с размахом, чтобы помянуть любимца и, заодно, не прогневать высших существ.
Собственно, любовь к братьям меньшим произрастала из практических побуждений. Крокодилов нужно было уважать - в конце концов, как не бояться товарища с такими зубищами. Бык был мускулами семьи, и без него жители чувствовали себя, как без рук. Кошки и вовсе были спасителями сельского хозяйства, на котором долгие годы держалась страна. Кто еще возьмется истреблять грызунов, которые охотно распространяли болячки и уничтожали урожай.
Пристрастие становится слабостью
Статус священного животного давал особые привилегии мурлыкам. Как рассказывал Геродот после своих странствий по Египту, пушистые друзья человека заполонили города - каждую семью было невозможно представить без усатого спутника. Кошки покорили египтян своим гордым видом, своей грацией, своими манерами и обособленностью. Само собой, убивать урчащие комочки строго-настрого воспрещалось - иначе не будет покоя ни на этом свете, ни на том.
К сожалению для Египта. о слабости знали не только внутри страны. Молва распространилась и достигла ненужных ушей в других государствах. И некоторые из соседей были не прочь отхватить кусок побольше - дай только возможность. Персидский царь Камбис II был из таких. Ему требовалось доказать своему народу состоятельность. И это было действительно непросто - Камбис взошел на престол в конце VI века до н.э., сразу после правления своего отца Кира II Великого. Империя добралась до границ Индии, поглотила Малую Азию и Левант, впитала в себя соки Междуречья, но этого все равно было мало.
Разобравшись с внутренними врагами, настучав по голове завоеванным народам, Камбис обратил взор на Египет - единственную державу, которая отстаивала независимость в регионе. В 525 году до н.э. персидский царь нашел союзников в лице арабских кочевников, заручился поддержкой греческих наемников и финикийцев. Вскоре он пересек Синайскую пустыню. Оставалось только подготовить плацдарм для полноценного вторжения в страну - а для этого пришлось бы занять Пелусий, который считался “ключом к Египту”.
Искусство войны
Молодой фараон Псамметих III стал заложником непростой ситуации. Владея стратегической инициативой, он не имел достаточного опыта, а его греческий командир наемников Фанес перебежал на сторону персов и поспешил заслужить расположение Камбиса. Само собой, он не мог скрыть от нового господина всю правду о бывших сторонниках. Перед битвой за Пелусий даже его подчиненные, сохранившие верность Египту, демонстративно казнили сыновей Фанеса, смешали их кровь с вином и выпили гремучий коктейль. Ничего не скажешь, повышали боеспособность изо всех сил.
Силы были сопоставимы - с каждой стороны на поле битвы вышло примерно по 30 тысяч воинов, хотя точная оценка сил персов не приводится. Войска схлестнулись в кровопролитной схватке, но удача была на стороне Камбиса. Несмотря на серьезные потери, он сумел оставить поле боя за собой. Фараон Псамметих, как полагается истинному вождю, оставил своих людей умирать, и рванул куда подальше. В Мемфис, откуда было удобнее наблюдать за ходом войны, не рискуя получить клинок-другой в пузо.
Однако персам было некогда радоваться - на их пути оставалась крепость, в которой находился внушительный гарнизон из 5-7 тысяч воинов. Откладывать сражение было некогда, ведь тогда Камбис потерял бы инициативу. С другой стороны, укрепленные стены с тысячами обозленных сторонников фараона грозили силам вторжения серьезными проблемами. Но у Камбиса оставался план “Б”.
Тактика “кошачьего щита”
Зная о пристрастии египтян к животным, персы начали рыскать по окрестностям и собирать все мяукающее и летающее. Непонятно, откуда подопечным Камбиса удалось набрать полноценный “отряд прикрытия”, но легенда о взятии Пелусия стала частью “Стратагем” Полиэна, который уделил нестандартному штурму всего несколько строк. Зато насколько содержательных.
По его словам, египтяне тщательно подготовились к обороне, начали кидать в стоящих внизу персов камни, выцеливать врагов луками, скидывать горящие головни, но в какой-то момент просто отказались защищать неплохо укрепленную крепость. “В этом случае, Камбис собрал впереди своего войска всех боготворимых египтянами животных, как-то: собак, кошек и аистов. Египтяне, опасаясь ранить какое-либо из сих животных, перестали стрелять. Пользуясь сим обстоятельством, Камбис овладел Пелусием и прошел в Египет”, - описывает Полиэн события.
Прикрываясь “кошачьим щитом”, Камбис полностью деморализовал силы противника, которые стояли как вкопанные. Персам повезло, что гарнизон состоял из египетских солдат, а не из наемников. Для местных жителей было проще кинуться на меч всей оравой, чем обидеть что-то мурчащее.
Египтяне пожали плечами и без лишних слов пустили персов в город - наглость атаковавших была вознаграждена в полной мере. Из Пелусия они могли перейти к полноценному наступлению на другие территории, остававшиеся под контролем фараона. И прибегать к подобной военной хитрости им больше не пришлось. В дальнейшем египтяне дали серьезный отпор только при обороне Мемфиса, но и тот Камбису удалось завоевать. Таким образом персы смогли получить контроль над Египтом. И наверняка могли поблагодарить за свои успехи кошек.
Если вам понравился материал, поддержите автора и подпишитесь на блог. Не пропускайте рассказы об исторических событиях в ежедневном формате.