Когда Мелиссе Оден исполнилось 14 лет, она узнала шокирующую правду - ее мать пыталась прервать беременность. Меллиссу спасла медсестра, услышавшая ее плач - ребенок к этому времени лежал среди медицинских отходов в американской больнице. Это история о том, как она выжила, и о ее матери, считавшей Мелиссу мертвой.
"Я выросла, зная, что родилась недоношенной, а затем меня усыновили", - рассказывает 41-летняя Мелисса Оден.
"Я не знала, что за всем этим была тайна. Я должна была появиться на свет мертвой, вместо этого я родилась живой", - говорит она.
В 1977 году в больнице в американском штате Айова 19-летняя мать Мелиссы сделала аборт, используя токсичный солевой раствор.
Родившуюся на восьмом месяце с весом менее полутора килограмм Мелиссу отправили к медицинским отходам.
Там она пробыла, пока медсестра не услышала ее слабые крики и не заметила легких движений.
Мелиссу сразу отправили в отделение интенсивной терапии, где - вопреки всем прогнозам - она выжила.
Врачи предполагали, что она будет слепой, а в какой-то момент заподозрили у нее смертельный порок сердца.
Однако в итоге она выросла абсолютно здоровой в приемной семье. "Это невероятно, - признает Мелисса. - Мне иногда хочется себя ущипнуть".
По словам Мелиссы, которая написала книгу о своей жизни, она узнала, что выжила после аборта, только когда ее приемная сестра проговорилась об этом в разгар ссоры.
"Ты знаешь Мелисса, по крайней мере, мои биологические родители хотели меня", - закричала она, не подумав о последствиях.
Мелисса не сразу поняла, о чем речь, но когда осознала все и поговорила с приемными родителями, ее психическое состояние стало ухудшаться.
"Я обратила свою боль против себя, - объясняет она. - Мне было одиноко".
"У меня развилось расстройство пищевого поведения, я боролась со злоупотреблением алкоголем. Я не хотела быть собой", - говорит женщина.
Боль все возрастала, пока через пять лет - когда ей исполнилось 19 - она не приняла смелое решение найти свою мать, которая пыталась сделать аборт.
У Мелиссы ушло на это более 10 лет, но в итоге ей удалось найти свою мать и рассказать ей шокирующую правду.
"Моя биологическая мать провела более 30 лет моей жизни уверенной, что я умерла в тот день в больнице. Ей не сказали, что я выжила. Они сохранили это в тайне. Она не знала, что меня отдали в приемную семью. Не знала, мальчика или девочку родила", - рассказывает Мелисса.
Когда мать и дочь встретились лично после трех лет переписки, Мелиссу больше всего поразило сожаление в глазах матери, воспоминание о котором потом преследовало девушку.
Она с трудом описывает момент первой встречи, но говорит, что это было "абсолютно сюрреалистично".
"Это один из тех моментов, которые определяют твою жизнь", - говорит она.
Однако на этом шокирующие новости не закончились. Биологическая мать Мелиссы Рут призналась, что не хотела делать аборт, и ее фактически вынудили прервать беременность.
"Я узнала, что моя бабушка - ее мать - была местной медсестрой, и доктор, делавший аборты, был ей знаком. Вдвоем они буквально заставили мою мать прервать беременность", - говорит Мелисса.
"Они смогли обойти больничные правила. В итоге люди в больнице думали, что это ее собственный выбор, и нее не осталось возможности обороняться", - рассказывает она историю своей матери.
Выживание Мелиссы было еще менее вероятным, чем она думала, поскольку ее бабушка, работавшая в больнице, проинструктировала коллег "оставить ребенка в комнате умирать" в тот день - этот факт женщина открыто признавала в кругу семьи.
"Мне непросто жить с этим. Но я не злюсь на нее. Мы все совершаем ошибки. Я не в обиде на нее", - говорит Мелисса, добавляя, однако, что всегда будет гадать, что в жизни бабушки заставило ее принять такое решение.
На самом деле Мелисса считает себя одним из самых везучих людей в мире - сначала выжить, а потом получить и приемных родителей, и биологическую мать.
По чистому совпадению, Мелисса и ее биологическая мать сейчас живут в Канзасе, так же как и одна из ее сводных сестер. Мелисса говорит, что они стараются видеться как можно чаще.
"Моя биологическая семья - огромная часть моей жизни", - подчеркивает она.
Это значит, что, увидев сожаление в глазах матери во время первой встречи два года назад, теперь она может увидеть и ее радость.