В цивилизациях древнего мира рабство - обычное явление, и во многих местах рабы были бесправными существами. Однако в Междуречье было не так, и положение рабов достаточно отличалось.
В начале стоит отличать рабов и сервов. Рабы - это собственность частного лица. Сервы - собственность храма или дворца, то есть собственность организации, и были частично свободными. Поэтому здесь я расскажу только о самом большом ущемлении свобод человека, которое только позволяли себе шумеры.
Как же стать рабом в Месопотамии?
Надо было либо родиться у других рабов в доме господина, либо оказаться военнопленным и оказаться рабом одного из солдатов армии, либо задолжать крупную сумму и не выплатить вовремя. Должник впрочем мог отдать в рабство свою жену и детей, а сам избежать такой участи. Впрочем даже рабы не были равны по положению: рожденный в доме господина всегда был на особом положении, и выделялся среди других рабов.
Однако, несмотря на то, что рабство считалось незавидной участью, рабы сбегали очень редко. И причиной тому были доверительные отношения между хозяином и рабом. В Месопотамии господин имел такие же серьезные обязательства перед рабом, как и раб перед господином. В психологии шумеров господин был мини-версией Бога, и обязан был относится к рабам так, как хотел бы, чтобы Бог отнесся к нему самому.
Подтверждением подобного отношения был обычай усыновления любимого раба, который должен был позаботиться о господине в старости и потом правильно похоронить его, после чего такой раб получал свободу. Также раб мог работать на стороне, выплачивая долю хозяину.
Рабов не клеймили, разве что тех, кто часто сбегал. Положение раба отмечали особой стрижкой и символичными оковами, которые раб должен был носить вне дома.
Рабы - самый низкий, самый бесправный социальный слой. И тем не менее греческим и римским рабам есть чему позавидовать: рабов было немного, им позволяли работать и иметь свои деньги, и относились к ним практически как к членам семьи. Еще и возможность освобождения была весьма велика.