Закон Мёрфи — фундаментальный принцип, согласно которому можно объяснить, почему та или иная деятельность заканчивается неудачей или даже катастрофой. Русский вариант также иногда называется «законом подлости» или «законом бутерброда». Последняя формулировка впервые предположительно встречается в книге Марка Галлая «Испытано в небе» (1963). Галлай, в свою очередь, приписывает её Джерому К. Джерому, однако никаких пруфлинков пока не найдено.
Всё, собственно, началось с того, что в 1949 г. на базе ВВС американских вооруженных сил Эдвардс, что в Калифорнии, некий инженер задумался над тем, почему происходят аварии самолётов. Звали его Эдвард Мёрфи (вар. Мэрфи; англ. Murphy). Так вот, он утверждал, что если можно сделать что-либо неправильно, то эти тупые техники именно так и сделают.
По легенде, фраза «Если существуют два способа сделать что-либо, причём один из них ведёт к катастрофе, то кто-нибудь изберёт именно этот способ» впервые была сказана в момент, когда запущенный самолётный двигатель начал вращать пропеллер не в ту сторону. Как потом выяснилось, техники каким-то образом умудрились установить детали задом наперёд.
Согласно версии, изложенной в «словаре хакера» aka «файле жаргона», Эдвард был инженером-испытателем компании МакДоннел-Дуглас и проводил эксперименты, касающиеся определения допустимых для человека ускорений (проект MX981). Датчики, коих было 16 штук, можно было закрепить на теле испытуемого двумя способами, только один из которых был верным. Так вот, знаменитая фраза была произнесена после того, как было обнаружено, что все шестнадцать датчиков были установлены неправильно.
Руководитель проекта от компании Northrop Grumman Corporation Дж. Никольс назвал эти постоянные неполадки «законом Мёрфи». На одной из пресс-конференций проводивший её полковник ВВС заявил, что всё достигнутое по обеспечению безопасности полётов является результатом преодоления «закона Мёрфи». После чего, собственно, данный термин и меметизировался.
Впрочем, статус былинной победы этим законам придал писатель Артур Блох, автор книги «Законы Мерфи». Собственно, именно эта форма изложения и является каноничной.
Канонические законы Мёрфи:
1) Всё не так легко, как кажется.
2) Всё тянется дольше, чем можно ожидать.
3) Если некоторая неприятность может произойти, то она обязательно произойдёт. Более того: если могут случиться несколько неприятностей, то они все обязательно случатся и притом в самой неблагоприятной последовательности.
4) Если N причин возможных неприятностей заранее устранены, то всегда найдётся причина за номером N+1.
5) Предоставленные сами себе события имеют тенденцию развиваться от плохого к худшему.
6) Как только вы принимаетесь делать какую-то работу, находится другая, которую надо сделать ещё раньше.
7) Всякое решение плодит новые проблемы.
