Группа A: Россия, Саудовская Аравия, Египет, Уругвай.
Можно сказать, что России повезло со жребием, и у нас «группа жизни». Но только если принимать во внимание важные оговорки. Во-первых, на всех последних турнирах у нас были подобные группы, и сборная неизменно вылетала на групповой стадии. Во-вторых, откровенно слабой можно считать только сборную Саудовской Аравии. Но и тут кроется ирония: Россия, согласно последнему рейтингу ФИФА, находится на 65-й строчке (худшая из всех участников ЧМ-2018), а Саудовская Аравия на — 63-й.
В сборной Саудовской Аравии сложно отметить хотя бы одного футболиста, все они играют у себя на родине (кроме полузащитника Мухтара Али из голландского Витесса). Но этого достаточно, чтобы отнести команду к аутсайдерам. У сборной Египта (31-я строчка в рейтинге) на первый взгляд тоже нет звезд мирового футбола, но это только на первый взгляд. Нападающий Мохаммед Салах играл за «Челси», а теперь он лидер «Ливерпуля» и проводит лучший сезон в своей карьере. В составе есть еще несколько приличных игроков, выступающих за европейские клубы. Уругвай (21) — один из скрытых фаворитов турнира. Они дважды выигрывали кубок чемпионов мира (правда, очень давно), в их составе как минимум три мировые звезды: Суарес, Кавани, Годин. Остальные игроки приличного европейского уровня.
Будем считать, что сборной России повезло и с календарем. Мы начинаем против Саудовской Аравии. Один из самых скучных для болельщиков матчей открытия Чемпионатов мира подарит нам шанс на хороший старт. Далее следует Египет, который опасен, но, пожалуй, нам по силам. И только в третьем матче мы сойдемся с фаворитами группы Уругвайцами. Такая последовательность действительно очень важна: в случае первых двух побед матч с южноамериканцами не будет ничего решать. Но если мы не сможем победить в одном из первых двух матчей, провал почти неизбежен.
Прогноз: сборная России победит в первых двух матчах и проиграет Уругваю. Это позволит нашей команде выйти из группы со второго места. В 1/8 финала мы попадем на команду, занявшую первое место в квартете B.
1 место: Уругвай.
2 место: Россия.
3 место: Египет.
4 место: Саудовская Аравия.