Астероид размером с аэробус пронесется во вторник на сравнительно близком расстоянии от Земли, не создав угрозы столкновения с ней. Об этом сообщило в понедельник интернет-издание Space.com со ссылкой на сотрудников Центра NASA по изучению небесных тел, который расположен в Лаборатории реактивного движения в Пасадине (штат Калифорния), передает ТАСС.
По их расчетам, астероид, получивший название 2010 WC9, приблизится к Земле на 203,4 тыс. км в 18:05 по времени восточного побережья США (01:05 мск 16 мая), пролетев между нашей планетой и Луной, которая вращается на удалении 384 тыс. км.
Астероид имеет в диаметре от 60 до 130 м, мчится со скоростью 46,1 тыс. км/ч или примерно 13 км/с и совершает один оборот вокруг Солнца за 1,12 земного года.
Он был впервые обнаружен с помощью обсерватории в Аризоне 30 ноября 2010 года. Астрономы наблюдали астероид еще 10 дней, а затем потеряли из вида, так и не сумев вычислить параметры его орбиты и период обращения вокруг Солнца. И вот 8 мая нынешнего года - спустя семь лет и пять месяцев - 2010 WC9 был вновь замечен. Причем ученые сначала решили, что это вообще новый астероид, дали ему временное наименование ZJ99C60 и только потом разобрались, что это вернулся 2010 WC9.
Согласно оценкам специалистов NASA, этот астероид так близко не приближался к Земле в течение почти 300 лет. Небесные тела подобного размера довольно редко пролетают между нашей планетой и Луной. И хотя они, в отличие от астероидов диаметром от 1 км и более, не представляют экзистенциальной угрозы для человечества, но все равно могут нанести существенный ущерб какому-либо региону, если врежутся в Землю, указали ученые.
К настоящему времени NASA смогло обнаружить 93% крупных астероидов свыше 1 км в диаметре, представляющих потенциальную опасность для планеты. Примерно 1 тыс. таких объектов вращаются в пределах 195 млн км от Солнца. Ученые также смогли уточнить количество астероидов средних размеров (от 100 м до 1 км), которые находятся на орбитах рядом с Землей: их оказалось 19,5 тыс.