В военной истории Древнего времени главной задачей кавалерии являлась поддержка основы войска - тяжелой пехоты. Подобная роль им отводилась в армиях Рима и Древней Греции. Практически все греческие полисы (не считая Фессалийского и Беотийского союзов) не имели полноценных отрядов конницы вплоть до IV в. до н. э. В состав македонского войска Александра входила тяжелая кавалерия (гетайры), которая внесла не меньший (а возможно и больший) вклад в победу, чем знаменитая фаланга. Некоторые исследователи даже полагают, что во времена завоеваний Александра Великого кавалерия играла главную роль, а фалангиты - лишь вспомогательную. Для прорыва плотного строя из тяжеловооруженных воинов использовались с переменным успехом боевые слоны (Карфаген, армия Пирра) и серпоносные квадриги Ахеменидов.
Подписывайтесь на канал! и заглядывайте в телеграм - t.me/battlez
В II-I столетиях до н. э. на восточных полях сражений появляются всадники, с ног до головы облаченные в доспехи. Они были названы катафрактами. Подобный отряд тяжелой конницы был сформирован в Парфянском царстве из крупных землевладельцев, которые могли приобрести крайне дорогой комплект брони. Позднее защитой из железных или бронзовых чешуеек покрывают и лошадей катафрактов. В бою парфяне использовали отряд в качестве поддержки конных лучников. В длительной рукопашной схватке катафрактарии ничего не могли противопоставить тяжелой пехоте: всадников быстро сбрасывали с седел и буквально затаптывали. Одна из главных проблем тяжелой кавалерии Античности - отсутствие...
Наиболее ранний образец прототипа стремени был найден в Китае. Датирован он началом IV столетия. В Европу стремя попало благодаря кочевым народам Востока. Средневековые всадники позаимствовали его у кочевников аж в VII в. Как известно, с VIII века конница начинает претендовать на ведущее положение в бою, потеснив пехоту. Было сформировано основание для создания социального и военного слоя кавалерийской элиты - рыцарей. В 732 году при Пуатье майордом франков Карл Мартелл привел тяжелых всадников на борьбу с арабским вторжением. В VII-IX вв. кавалерия в европейских армиях остается малочисленной. Стремя внедрялось крайне медленно. В Англии до битвы при Гастингсе (1066) конница не использовала стремя, хотя ей уже было известно о данном новшестве. Из 704 могил средневековых воинов (с последней четверти VII до начала IX в.) в восточной части Королевства франков не более 130 захоронений принадлежали всадникам. При этом, из них только 13! определенно использовали стремя. Похоже, конные отряды стали самой эффективной частью армии при Карле Великом (вторая половина VIII - начало IX вв.). Благодаря стремени всадник становился одним целым вместе с лошадью. Их мощь объединялась и выражалась в смертоносном рыцарском ударе с копьем наперевес...