1 июня 1984 года школьники Советского Союза получили щедрый подарок - на Первой программе Центрального телевидения СССР состоялась премьера фильма "Приключения Петрова и Васечкина, обыкновенные и невероятные". Вскоре два главных героя полюбились не только учащимся, но и представителям старших поколений.
Первоначальные образы Васи Петрова и Пети Васечкина появились у режиссера Владимира Аленикова еще в 70-х, когда он работал над сценариями киножурнала "Ералаш". В школьные годы Алеников не отличался особой тягой к знаниям, зато стремился ко всевозможным развлечениям и проказам. Так что прототипом Васечкина стал сам режиссер. Образ Васи Петрова тоже не пришлось долго искать - лучший друг Петя Брандт (ныне петербургский поэт) прекрасно подошел на роль прототипа.
Режиссер снял несколько роликов "Ералаша", где воплотил задуманные образы в реальность, хотя нынешние имена и фамилии герои обрели не сразу. Произошло это в 1982 году, когда Одесская киностудия предложила Аленикову снять фильм о приключениях двух друзей.
Начался подбор ребят на главные роли. Сам Алеников нарисовал предполагаемые внешности будущих героев, но даже после просмотра примерно 5 000 кандидатов ассистенты не смогли найти никого. В этой ситуации хореограф Владислав Дружинин предложил просмотреть своего сына. Егор Дружинин, отдыхавший в то время в летнем лагере, с интересом выслушал предложение о съемках, а затем поинтересовался подобран ли кандидат на роль Петрова. Услышал отрицательный ответ, мальчик сорвался с места и практически через 5 минут пришел со своим товарищем Димой Барковым. Алеников с первого взгляда на друзей понял, что идеальная пара найдена.
Найти "даму сердца" для главных героев тоже оказалось нелегко - но после просмотра многих девочек все же две вполне подходили. Это были Настя Уланова и Инга Ильм. Режиссер не мог остановить свой выбор на одной из девочек, поэтому оставил выбор за Барковым и Дружининым. Ребята однозначно желали видеть на съемочной площадке рядом с собой серьезную Ингу. Так появилась Маша Старцева. Все же Настя Уланова произвела на Аленикова сильное впечатление, поэтому в продолжении картины она получила роль Анки.
Некоторые проблемы возникли с речью Егора Дружинина - мальчик был слегка шепелявый. Выход нашелся в переозвучке - говорил и пел за Дружинина будущий солист "Иванушек" Игорь Сорин. Что интересно, о том чьим голосом говорил в первой картине Васечкин, Егор Дружинин узнал во время работы хореографом группы "Иванушки Интернешнл". Было это уже после смерти Игоря Сорина.
Впрочем, ко второй части картины переозвучка не понадобилась - Егор Дружинин поставил речь и уже своим голосом озвучивал Васечкина. Правда в "Каникулах" за Дружинина пел Костя Гаврилов.
Снимать "Каникулы Петрова и Васечкина" режиссер не планировал вовсе. Однако по некоторым идеологическим причинам премьера первой части все откладывалась, и Алеников получил предложение снять продолжение. Режиссер поначалу отклонил это предложение - и тут же получил ультиматум. Выбор был простой - или он снимает продолжение, или первую часть так и оставят на полке. На придумку сценария "Каникул" у режиссера в паре с оператором ушло всего два часа.
Поскольку участники съемок только входили в подростковый возраст, то и их шалостям не было числа. Это была настоящая ребячья банда, причем серьезная на вид Инга Ульм была одной из заводил. Стоило неугомонной троице заселиться в гостиницу, как они решили испытать в действии огнетушитель. Он сработал - пеной оказался залит весь этаж. В другой раз ребята перепугали съемочную группу обмазавшись бутафорской кровью.
Алеников только для виду отчитывал ребят, в душе режиссер радовался их непосредственности, которая легко переносилась на пленку.