Эксперименты показали, что крысы запоминают не только отдельные эпизоды, но и точную их последовательность, и могут мысленно восстановить всю цепочку последних событий.
Для изучения механизмов работы памяти и их нарушений, таких как болезнь Альцгеймера, ученые регулярно прибегают к модели животных, в частности грызунов. При этом изменения в их пространственной памяти обычно фиксируются — как наиболее изученные и самые простые для наблюдения. Однако наиболее драматические нарушения при болезни Альцгеймера не влияют на пространственную и эпизодическую память. "Если ваша бабушка страдает болезнью Альцгеймера, - говорит Джонатан Кристал из Университета Индианы в Блумингтоне, - одним из самых сложных аспектов болезни будет ее неспособность вспомнить, что вы сказали и что произошло в прошлый раз."
Эпизодическая память ослабевает не только при нейродегенеративных заболеваниях, но и просто с возрастом. Следует добавить, что она требует запоминания не только отдельных событий прошлого, но и соответствующего контекста, а также правильной последовательности этих событий. Именно эти аспекты наиболее подвержены нарушениям: невозможность запомнить, где мы оставили ключи или пульт от телевизора, часто связана с отсутствием возможности восстановить и потерять в памяти правильную последовательность своих прошлых действий.
Все это сделано Джонатоном Кристалом и его коллегами для рассмотрения перспектив использования лабораторных животных в исследованиях эпизодической памяти. Эксперименты с 13 крысами длились около года, и их результаты описаны в статье, готовящейся к публикации в журнале Current Biology. Так, они научили животных запоминать последовательность из 12 запахов, а затем разместили на арене, в которой соответствующие запаховые метки располагались в разных комбинациях.
Крысы были вознаграждены за корректное обнаружение второго и четвертого запомненных ранее запахов, а за дополнительное усложнение их последовательность повторялась перед выходом на арену, каждый раз смешиваясь по-новому. Кажется, что этого мало толку животных, которые успешно справились с задачей в 87% случаев. По мнению ученых, это демонстрирует их эпизодическую память и способность мысленно воспроизводить последовательность событий прошлого.
Воспоминания сохранялись достаточно долго (между запоминанием и тестированием прошло более часа) и были устойчивы к появлению нового и подобного опыта (дополнительное повторение неправильной последовательности запахов). Тем не менее, подавление у крыс работает в гиппокампе — ключевой структуре мозга, участвующей в механизмах памяти — утонула и эти способности. Все это, по мнению Кристала и его соавторов, четко указывает на существование у животных эпизодической памяти, действующей так же, как и наша собственная.
Источник: naked-science.ru