Сразу же после изобретения и начала эксплуатации ламп накаливания стало понятно, что они малоэффективны: слишком много энергии уходит на нагрев вольфрамовой нити и стеклянного корпуса. Лампочки очень хрупкие. Они часто перегорают и требуют замены, часто с риском для здоровья. Например, в англии ежегодно попадало в больницу около 3500 человек после попыток заменить перегоревшую лампу. Но на тот момент за неимением лучшего они распространились быстро и повсеместно.
Конец лампам накаливания пришел в 1997 году. Именно в этом году был изобретен светодиод, дающий белый свет. До этого светодиод давали только свет разного цвета ( синий, красный, оранжевый и т.п.) и использовались только как сигнальные лампочки в электроаппаратуре.
В 2000 году инженер Фред Шуберт из Центра фотонных исследований при Бостонском университете (США) создал более эффективный и более яркий светодиод. В основе прибора лежит синий светодиод из соединения галлия и индия с азотом. Его свет, попадая на слой из алюминия, галлия, индия и фосфора производит оранжевые лучи. Смесь синего и оранжевого воспринимается глазом, как белая.
Почему побеждает светодиод?
1. Светодиод может выдавать светимость 330 люменов на ватт (люминесцентные: 50-90, лампы накаливания: 10-20).
2. Потребляемая мощность на 80 % меньше по сравнению с лампами накаливания.
3. Светодиоду отпущено 50 тысяч часов горения (люминесцентные: 24 тысячи, лампы накаливания: 1000-1500 часов).
Тон Бегеман, вице-президент голландской фирмы "Филлипс", которая начинала как завод электроламп, считает, что, через 20 лет ужин при лампочках накаливания станет считаться столь же романтичным, как и ужин при свечах.