В 1882 году немецкий зоолог А. Вейсман высказал мысль, что смерть не является чем-то неизбежным, она присущая якобы только высокоорганизованным существам. У простейших одноклеточных же вообще нет смерти, вызываемой внутренними причинами. Как известно, в конце концов это привело его к созданию метафизического учения об особом, неизменном и независимом от условий жизни организма в веществе наследственности.
На чём основывался Вейсман, выступив с такими необычными утверждениями?
Одноклеточные в основном размножаются делением тела на две половины. После этого обе половины растут до наступления последующего деления и т. д. Отсюда ученый и сделал вывод, что у них не может быть естественной смерти. Утверждение Вейсмана послужили толчком для многих исследований над простейшими (инфузориями). Инфузорий поодиночке помещали в углубление толстых прозрачных стекол. Это давало возможность ежедневно подсчитывать число потомков каждой родительской особи и затем снова рассаживать их поодиночке на сутки. Опыты длились десятки лет, и вымирание этих культур как будто не наблюдалось. Казалось, что эти исследования подтверждают мысль Вейсмана о потенциальном бессмертии простейших. Но на самом деле это не так.
Автору этих строк неоднократно приходилось производить такие опыты. 20 инфузорий-туфелек были рассажены на 20 стекол, и ежедневно из потомства каждой инфузории одна отсаживалась для дальнейшего размножения. Вскоре особи одной линии оказывались неспособными к дальнейшему делению, уменьшались в размерах, А через три-четыре дня умирали. Наблюдалась типичная картина естественной смерти. Такие результаты получают все исследователи, строго проводящие эксперимент.
Итак, смерть даже у простейших - неизбежный результат жизни. Но каковы же биологические причины, которые ускоряют ее наступление?
В исследованиях о биологических причинах продолжительности жизни много данных, подтверждающих ее зависимость от условий существования. Особенно ярко это проявляется при изучении влияния температуры на теплокровных животных. Чем ниже (конечно, в определенных пределах) температура среды, тем медленнее происходят физиологические процессы в организме, тем дольше он живёт. Какие же факторы могут способствовать продлению жизни теплокровных животных?
Ряд чрезвычайно интересных опытов американского учёного Маккея над крысами показал, что, несмотря на постоянство температуры их тела, продления жизни крыс можно добиться путем замедления их роста. Ученый установил, что если крысят содержать на диете, неполноценной по своей калорийности, их рост и развитие приостанавливаются. Обычно белые крысы после 3 лет впадают в старческое состояние. Маккею удалось держать крысят на ограниченной диете в течение 1000 дней. В конце этого срока они имели "юношеский" вид. После того как экспериментатор переводил крысят на нормальное кормление, они быстро достигали размера взрослых и, хотя им "полагалось" умирать, продолжали жить. Продолжительность их жизни по сравнению с нормальными крысами увеличивалась вдвое. Можно отметить, что крысята на ограниченные диете не достигали половой зрелости. Если опыты ставились после ее наступления, то они не влияли на продолжительность жизни. Удлинение жизни крысят шло за счет растяжения их "юношеского" возраста.
Таким образом, мы видим, что продолжительность жизни зависит во многом от условий существования.
Продолжительность жизни, кроме того, зависит и от наследственных задатков, которые организм получает от своих родителей. Большое число исследований показывает, что в пределах вида можно выделить группы животных с высоким или низким долголетием.
Гораздо сложнее собрать материал по наследственности долголетия человека. Производя опыты над животными, можно создать вполне однородные и стабильные условия существования. Изучая жизни людей на протяжении ряда поколений, необходимо учитывать социальный момент, что часто не делается. Однако кое-какие цифры всё же имеются.
Перед Второй мировой войной профессор Перл и его дочь опубликовали интересные статистические данные. Были обследованы 365 человек в возрасте 90 и больше лет, с учетом продолжительности жизни их родителей и дедов. Затем без преднамеренного выбора была взята группа лиц (136 человек) в возрасте 50 лет, причём были также известны даты смерти и их ближайших родственников. Сопоставление этих групп привело к интересному заключению. Предки людей, проживших до глубокой старости, в среднем достигали большего долголетия, чем предки тех, кто жил недолго. Таким образом, можно сказать, что долголетие является производным прежде всего от условий среды, но в какой-то степени и от наследственных факторов.
Нажмите на "палец вверх" и подпишитесь на этот канал: вы ещё и не такое узнаете.