В процессе наблюдения за ДНК в живых человеческих клетках исследователи подтвердили, что генетический код имеет более сложную симметрию, чем простая двойная спираль.
Новый компонент структуры получил название i-motif (интеркалированный мотив). Прежде его присутствие только предполагалось, но визуальная идентификация позволила решить этот вопрос.
Такое строение влияет не только на форму молекулы, но и на ее функции. Благодаря команде генетика Марселя Динджера стало известно, что i-motif появляется в клетках естественным образом, а значит, структура имеет значение для клеточной биологии, в чем раньше сомневались.
Элемент выделял свое местоположение в клетке иммунофлуоресцентным свечением. Ученых больше всего волновало то, что они могли видеть зеленые пятна, возникающие и пропадающие со временем, поэтому они выявили, что структура формируется, разлагается и формируется снова.
Исследователь Махани Зераати говорит, что i-motif является лишь одним из нескольких элементов ДНК, которые не принимают форму двойной спирали. Хотя еще многое предстоит узнать, но результаты показывают, что наблюдаемые элементы формируются в конце жизненного цикла клетки, когда ДНК активно «считывается».