Кукушки - один из многочисленных видов птиц. Знакомые нам с детства птицы, которых, наверняка, каждый просил насчитать количество лет жизни. Однако кукушки очень разнообразны. И, вопреки сложившемуся мнению, не все кукушки такие, какими мы их привыкли воспринимать. Сегодня поговорим о необычной птице, совершенно непохожей на своих сородичей. Семейство кукушковых довольно многочисленно. Оно насчитывает 140 видов. Наша новая знакомая относится к виду длиннохвостых кукушек. Ареал распространения кукушек огромен. Они встречаются практически везде на планете.
Предлагаю вам поговорить о птице, настолько выбивающейся из общего представления о кукушках, что даже поражаешься, насколько разнообразны могут быть птицы, являющиеся сородичами. Итак, знакомьтесь - калифорнийская земляная кукушка. Местные жители еще называют ее "дорожный бегун" или "кукушка - подорожник". И это абсолютно правдивое название этой необычной птицы, отражающее ее сущность, образ жизни. Свое название эта необычная птица получила за то, что раньше очень часто бегала по дорогам за проезжающими каретами и ловила всякую живность, потревоженную у дороги.
Ареал
Калифорнийская земляная кукушка, о которой мы сегодня поговорим, обитает на территории Северной и Центральной Америки. Живет эта необычная птица в Мексике, а также в юго-восточных штатах США.
Для жизни земляная кукушка выбирает пустынные, засушливые, каменистые местности, с редкой травяной растительностью, небольшими кустарниками, кактусами, либо небольшие леса карликовых дубов, опушки лесов. Отсутствие достаточного количества воды в таких местах не проблема для земляной кукушки. Ее организм прекрасно справляется с выведением солей.
Внешний вид
Мы уже упоминали, что земляная кукушка относится к длиннохвостым кукушкам (Cercococcyx). И это верно, поскольку хвост у нее очень длинный. Длина тела кукушки с хвостом доходит до 60 сантиметров, высота 25 сантиметров. Впечатляющие габариты для птички. Крылья короткие и слабые, поскольку в процессе эволюции земляная кукушка приспособилась бегать по земле, добывая пищу.
Поэтому способность летать ей практически не нужна. Зато очень хорошо развиты длинные крепкие ноги, имеющие по 4 пальца, оканчивающихся крепкими и острыми когтями. Благодаря таким ногам земляная кукушка очень проворна, скорость ее бега достигает 32 км/час! Прекрасный показатель, хотя так быстро она разгоняется на небольших дистанциях. А средняя скорость передвижения примерно 20 км/ч. Голова земляной кукушки оканчивается длинным и очень мощным, крепким клювом, немного загнутым книзу.
Это грозное оружие, способное размозжить голову даже довольно крупной добыче. Цвет оперения земляной кукушки позволяет хорошо маскироваться среди пустынных и полупустынных владений этой необычной птицы. Бурая окраска перьев разбавлена на спине пестрыми вкраплениями желтоватого или белого цвета. Нижняя часть тела окрашена в грязно-белый цвет. Позади глаз земляной кукушки есть области, лишенные оперения, с кожей синего цвета.
Отличительной особенностью этой необычной птицы является довольно большой хохолок на голове, образованный длинными перьями. В обычном состоянии его не видно, а вот в случае, если птица встревожена, хохолок распушается и поднимается.
Особенности
Большинство кукушек является гнездовыми паразитами, подкладывающими яйца для высиживания птенцов в чужие гнезда.
Земляная кукушка - одна из немногих, кто не только самостоятельно высиживает свое потомство, но и ревностно охраняет его от хищников, которые ищут легкой возможности поживиться птенцами.
Земляная кукушка ведет оседлый образ жизни. Это не перелетная птица. Большую часть времени она проводит на земле, бегая по окрестностям в поисках пропитания. И лишь на ночь устраивается на ветках низкорослых деревьев.
Интересно, что земляная кукушка поедает все, что повстречается на ее пути, включая молодых гремучих змей и скорпионов, а также других насекомых, порой весьма ядовитых.
Образ жизни
Земляная кукушка ведет оседлый образ жизни в пределах своего участка, с которого прогоняются все непрошенные гости. Причем храбрости этой необычной птице не занимать. Впрочем, поменять место своего обитания она все же может, если возникнет необходимость. Днем земляная кукушка занимается поисками добычи, а ночью отдыхает, устраиваясь на ветках низкорослых деревьев или в кустарниках.
Интересно, что эта необычная птица приспособилась к довольно холодным ночам в пустынях. Температура ее тела опускается до +4 градусов. Жизненные процессы замедляются, энергии тратится меньше. А по утрам земляная кукушка принимает солнечные ванны, расправив крылья и распушив перья на шее и спине. Таким образом она нагревает свое тело на солнце.
Рацион
Пришла пора поговорить подробнее о питании этой необычной птицы. Действительно, как уже сказано ранее, земляная кукушка готова пожирать все, что встретит на своем пути. Она очень прожорлива. И не важно, если добыча не может быть проглочена сразу вся. Земляная кукушка проглоти сколько сможет, а, например, хвост змеи будет болтаться из ее клюва в ожидании, пока освободится место в желудке кукушки.
Сама же обжора будет спокойно заниматься своими делами. Охотится земляная кукушка днем беспрестанно бегая по звериным тропам и зорко высматривая добычу. А вот добыча этой необычной птицы может быть весьма разнообразна. Это и насекомые, порой довольно крупные, включая ядовитых пауков и скорпионов, и улитки, и грызуны, и мелкие птицы, и ящерицы, и молодые змеи, в том числе и гремучая змея.
Завидев насекомое, сидящее на ветках кустарника, земляная кукушка способна подпрыгнуть на довольно приличную высоту и достать жертву. Улиток она поедает разбивая своим крепким клювом раковину.
Интересно, что раковины улиток земляная кукушка складывает в одном месте. По этим кучкам раковин можно определить, что рядом обитает эта необычная птица.
Пресмыкающихся и грызунов она старается убить одним ударом своего мощного клюва в голову.
И действительно, клюв земляной кукушки способен пробить череп ящерицы, например. А вот охота этой необычной птицы на гремучих змей заслуживает отдельного внимания. Способ довольно необычен. Заприметив змею земляная кукушка стремглав несется к ней и начинает свой необычный танец, напоминающий движения матадора в бою с быком. Она расправляет крылья и подпрыгивает, перемещаясь в стороны, не давая ядовитой змее прицелиться и укусить.
Улучив момент, земляная кукушка хватает змею клювом и с размаху бьет ей, как кнутом, о землю или о камни, разбивая жертве голову. А уже потом спокойно проглатывает змею целиком, нимало не беспокоясь о яде. Небольшое видео, демонстрирующее особенности этой необычной птицы, можно посмотреть здесь.
Размножение
Земляные кукушки моногамные птицы, то есть они образуют постоянные пары и совместно высиживают птенцов. Брачный сезон наступает с началом сезона дождей. Если за год бывает 2 сезона дождей, то самка земляной кукушки может два раза высидеть потомство. Самец, выбрав себе пару, исполняет брачный танец перед избранницей, затем высоко подпрыгивает и с высоты нападает на невесту.
Пара совместно строит гнездо. Самец приносит строительные материалы, а самка из веточек и сухой травы устраивает гнездо, в которое затем откладывает до 9 яиц. Высиживают потомство родители совместно в течение 20 дней, подменяя друг друга. В период высиживания земляные кукушки становятся особенно агрессивны, нападая без предупреждения на всякого, кто рискнет приблизиться к гнезду.
Потомство эти необычные птицы выкармливают исключительно пресмыкающимися. Еще один интересный факт, заслуживающий внимания:
Своих малышей земляная кукушка выращивает в поистине спартанских условиях, отдавая предпочтение самым сильным деткам, а более слабых пожирает без пощады.
Заключение
Земляная кукушка - необычная птица, пользующаяся уважение у местного населения за свои способности. Ей приписывают немало необыкновенных качеств. Это бесстрашная и сильная птица, не боящаяся даже сильных врагов. Местные жители употребляют мясо земляной кукушки в пищу, считая что им передастся ее невероятная устойчивость к различным ядам. Считается, что если вам перебежала дорогу земляная кукушка, то день будет успешным и благополучным.
Эта необычная птица изображена на гербе штата Нью-Мексико, США. Вот такая она, земляная кукушка, птица, ломающая стереотипы, совершенно непохожая на своих сородичей. Птица, обладающая настолько удивительными способностями, что остается только удивляться, насколько богата фантазия природы, наделившей своих обитателей такими разными умениями.
Источник: https://unique-world.ru/