Изначально в районе Сенной рос лес. Тёмный, говорят. Деревья в нём были изогнутые, зверьё не водилось… Городская легенда. Вполне возможно, лес был совершенно обычным.
Сенная как обозначенное отдельное место появляется на карте в 30-е годы XVIII века. После сильного пожара на Морском рынке (такой был когда-то в нашем городе в районе Дворцовой площади), городские власти решили перенести точку торговли дровами и сеном на окраину, подальше от верфей и царских хором.
Лес при границе нового города вырубили, поставили здесь торговые лавки и деревянную церковь.
Наступает вторая половина XVIII века. Сенной рынок разросся, в него упирается главная магистраль (Московский тракт – ныне проспект с таким же названием), владельцы торговых точек продолжают успешно устраивать свои дела. Купец Савва Яковлев (поставщик телятины к столу императрицы, между прочим, а потом ещё владелец 21 завода на Урале) – решает на месте деревянной церкви отстроить храм, большой и красивый. Архитектор А.В. Квасов (а может, Ф.Б. Растрелли, а может, они вместе) воплощает проект Спаса-на-Сенной в стиле барокко. В этот же период на площади начинают осуществлять публичные наказания. В таком виде Сенная входит в XIX век. В 1816-20 архитектурную доминанту площади переделывают в более классическом стиле. Напротив выстраивают Гауптвахту (сегодняшняя Садовая, 37; здание, которое вы видите, когда стоите на переходе, направляясь от метро к каналу Грибоедова). Новый портик церкви зеркально отражал портик Гауптвахты. В это время Сенная из бывшего пустыря превратилась в шумную и плотно застроенную по краям площадь, кишащую торговым людом, авантюристами и городской беднотой. В эпоху Александра II храм на площади снова перестраивается, но публика продолжает отличаться крайней маргинальностью. К публичным наказаниям в культурно-развлекательную программу Сенной добавляются уличные музыканты. А ещё площадь становится центром столичной проституции.
XIX век движется к закату. В «чреве Петербурга» вырастает стеклянно-металлический торговый комплекс – настоящая новинка в архитектуре. Облик площади меняется кардинально. Грязное месиво пытаются облагородить и придать ему прилично-модèрновский вид.
Советский союз. Где нет капитализма, там нет и свободной торговли. Здание рынка разбирают. В пределах Сенной становится чуть спокойней и тише.
В ночь с 1 на 2 февраля 1961 взрывают церковь. Через пару лет на её месте вырастает скромный вестибюль станции метро «площадь Мира» (так Сенная будет именоваться с 1952 по 1991 год).
И вот Перестройка. Маргинально-торгашеский дух возвращается на Сенную. Как Феникс из пепла возрождаются ряды маленьких киосков, палаток (теперь брезентовые, не деревянные). Здесь начинают торговать валютой, крадеными вещами, импортным товаром. Появляются жулики, «лохотронщики», «барахольщики» и «наперсточники». Чем глубже в 90е, тем больше на Сенной языков и национальностей.
В 2002 (видимо, в память о рынке в стиле модерн) возводятся торговые павильоны. А в 2003 (возможно, чтоб компенсировать отсутствие барочной колокольни) здесь устанавливают подарок от Франции – «Башню-мира». Не выдержав петербургских температур и атмосферы на площади, француженка даёт трещину, и в 2010 её демонтируют.
Через год, в 2011, часть площади превращается в громадный раскоп. Археологи открывают фундамент взорванной церкви.
В 2016 году городские власти проводят «большую чистку». Традиционные для Сенной грязные ларьки сравниваются с землёй. Дышать на площади становится легче…
Лес – рынок – трущобы – торговый центр аля «ар нуво» - асфальтовый пустырь – бандитская Мекка – полигон архитектурной археологии. И всё это, как на ось, нанизывается на жёлтую колокольню с выбеленными колоннами, на бетонный павильон советского сабвея, а затем и на массивный стремительный луч из оргстекла и металла…
Старушка Сенная – ровесница Петербурга, постоянно меняет своё обличие. Кто любит гулять на Сенной? Никто. Сенная – место, не предназначенное для прогулок. Но без неё никак. Не хочешь, а обязательно зайдёшь сюда тысячу раз по какому-то важному или совсем пустяковому делу.
На наших глазах вид площади вновь стремительно трансформируется. Хотите вы этого или нет. Запомните Сенную такой. Ведь прямо сейчас, мы её теряем.