12 декабря (в других источниках 1 или 7 декабря) 1761 года родилась великая ваятельница Анна Мария Гросхольц (фамилия отца). Более известная как Мадам Тюссо, основательница музея восковых фигур в Лондоне.
Ее отец погиб на войне за четыре месяца до ее рождения, а мать не имела хорошего образования, чтобы найти высокооплачиваемую работу.
Девочка часто оставалась дома одна и была предоставлена самой себе, пока мать зарабатывала на их существование. Женщина сильно уставала, к тому же часто болела, уделять много внимания дочери не было ни сил, ни времени. Ребенок рос неуверенным в себе и не общительным. Когда Марии было шесть, брат матери Филипп Куртиус взял их к себе. Он был выдающимся врачом, а так же страстно увлекался лепкой фигур. Его дом был заставлен различными скульптурами людей и животных, сделанных им из дерева и воска. Хобби переросло в источник дохода, когда он стал ваять копии людей из воска на заказ, этакий 3Д-фотограф. Вскоре он решил покинуть родной Страсбург, и отправился покорять Париж, прихватив с собой сестру и племянницу.
Уже в девятилетнем возрасте Анна Мария могла рисовать и лепить лица людей по памяти. В свои одиннадцать лет, она уже принимала свои первые заказы от желающих иметь свои восковые копии. Год от года ее популярность росла. К восемнадцати годам она была известна во всем Париже. Даже королевская семья заинтересовалась ее творениями и предложила должность учителя по лепке скульптур. Такие связи, конечно же, помогали в процветании ее бизнеса. Но именно они и стали причиной ее ареста в 1789 году. Ей даже был вынесен смертный приговор, но за считанные минуты до казни ее освободили. В годы революции людям было не до искусства и собственных копий, но даже тогда Мария находила возможности для заработка с помощью любимого дела. Она ваяла народных любимцев и выставляла их перед входом в галерею, чем и завлекала к себе публику. «Анализируй публику, подстраивайся и извлекай выгоду из происходящего» - был девиз всей ее жизни. Ее же популярность продолжала расти.
Но настоящую известность Мария приобрела довольно в зрелом возрасте, пройдя через множество терний. В 1795 году она вышла замуж за Франсуа Тюссо. В их семье появляется двое сыновей. К сожалению, их брачному союзу не было суждено быть долгим и счастливым, он продлился около 7 лет. А слухи о том, что правительство Франции желает лишить Анну Марию ее коллекции для собственного обогащения, толкают ее на решительный шаг. Она переезжает в Англию. Где ей приходится начинать налаживать связи и свое дело почти с нуля. К тому времени в ее «копилке» человеческих копий собралось около 120 фигур, в том числе восковые лица философа Вольтера, Бенджамина Франклина, бюсты Мирабо, героев революции и выдающихся лиц того времени. С этим необычным «багажом» она гастролирует по всей Англии. Но в 1804 году тонет корабль, перевозивший все ее фигуры на выставку в Ливерпуль. И ей приходится восстанавливать многолетние труды сначала.
Ее тяга к истории, а так же быть всегда в курсе происходящего в мире, постоянно наталкивали ее на новые удивительные замыслы. Читая в прессе про различные убийства, родилась идея открыть «комнату ужасов», где были бы воспроизведены самые ужасающие из них. Подросшие сыновья во всем поддерживали талантливую родительницу и помогали ей воплощать задуманное в жизнь. Но вскоре они обзавелись собственными семьями, и кочевая жизнь стала обременять их. Тогда дети уговорили Мадам Тюссо открыть стационарный музей в Лондоне. На тот момент ей было уже 75 лет. Они купили дом в центре Лондона и расставили в нем всех своих восковых «детищ». От посетителей не было отбоя. Только тогда она смогла в полной мере оценить всю свою популярность. Так появился знаменитый музей восковых фигур Мадам Тюссо.
Потомки ваятельницы по сей день продолжают ее дело. Анна Мария Тюссо умерла в 1850 году.
Главный выставочный зал Музея мадам Тюссо находится в Англии, в самом престижном районе Лондона – Мэрилебоне. Но у него имеются отделения и в крупных городах США:
- Лос-Анджелесе;
- Нью-Йорке;
- Лас-Вегасе;
- Сан-Франциско;
- Орландо.
В Азии представительства расположены в Сингапуре, Токио, Шанхае, Гонконге, Пекине, Бангкоке. Европе тоже повезло – туристы могут наблюдать шедевральные скульптуры в Барселоне, Берлине, Амстердаме, Вене. Мадам Тюссо стала настолько популярна, что ее работы уехали далеко за океан, в Австралию.