Рекордные уровни микропластики были обнаружены в ловушке внутри морского льда, плавающего в Арктике.
Ледяные ядра, собранные в Северном Ледовитом океане, обнаруживают микропластики в концентрациях в два-три раза выше, чем ранее.
Как морской лед тает с изменением климата, пластик будет выпущен обратно в воду, с неизвестным воздействием на дикую природу, говорят немецкие ученые.
В замороженной морской воде были обнаружены следы 17 различных видов пластика.
Их «пластиковый отпечаток» предполагает, что они были перенесены на океанские течения из огромного участка мусора в Тихом океане или возникли локально из-за загрязнения от судоходства и рыболовства.
Более половины микропластических частиц внутри льда были настолько малы, что их можно было легко поглотить морской жизнью, сказал Илка Пиенк из Института Альфреда Вегенера, Центр исследований полярных и морских исследований Гельмгольца в Бремерхафене (Германия), который возглавил исследование.
«Никто не может точно сказать, насколько вредны эти крошечные пластиковые частицы для морской жизни, или, в конечном счете, для людей», - сказала она.
Меньше человеческих волос
Ледяные ядра были собраны из пяти регионов по всему Северному Ледовитому океану весной 2014 года и летом 2015 года. Их отвезли обратно в лабораторию, где они были проанализированы на их уникальный пластиковый «отпечаток пальца».
«Используя этот подход, мы также обнаружили пластиковые частицы, которые имели всего лишь 11 микрометров», - сказал со-исследователь Гуннар Гердтс, также из Института Альфреда Вегенера.
«Это примерно на одну шестую диаметр человеческого волоса, а также объясняет, почему мы обнаружили концентрации более 12 000 частиц на литр морского льда, что в два-три раза выше, чем мы обнаружили в прошлых измерениях».
Исследователи обнаружили в морском льду 17 различных видов пластика, включая упаковочные материалы, такие как полиэтилен и полипропилен, а также краски, нейлон, полиэстер и ацетат целлюлозы (используемый для изготовления сигаретных фильтров).
Говорят, что пластик попал в Северный Ледовитый океан из огромного участка мусора в Тихом океане или из корабельной краски и рыболовных сетей.
«Эти данные свидетельствуют о том, что как расширяющаяся судоходная, так и рыболовная деятельность в Арктике оставляет свой след», - сказал д-р Пикен.
«Таким образом, высокие концентрации микропластов в морском льду не только объясняются источниками за пределами Северного Ледовитого океана, но также указывают на местное загрязнение в Арктике».
Плавление морского льда
Исследование подтверждает, что морской лед захватывает большое количество микропластиков и транспортирует их через Северный Ледовитый океан. Пластмассовые частицы будут высвобождаться обратно в океан, когда морской лед тает.
«Поскольку изменение климата ускорит таяние морского льда, из морского льда выйдет больше микропластиков и войдет в морскую среду», - сказал д-р Пенни Линдек, ученый из свинцового пластика в Плимутской морской лаборатории, который не был членом исследовательской группы.
Доктор Джереми Уилкинсон, физик морского льда в Британском антарктическом обзоре, сказал, что работа, опубликованная в Nature Communications, стала «эталонным исследованием».
«Микропластические частицы были обнаружены во всех отобранных кернах», - сказал он. «Это говорит о том, что микропластики теперь повсеместны в поверхностных водах мирового океана. Нигде нет иммунитета».
И д-р Джейсон Холт из Национального центра океанографии сказал, что мы можем ожидать, что пластмассовые отходы из некоторых европейских стран в конечном итоге окажутся в Арктике из-за особенностей циркуляции океана.
«Поэтому важно понимать транспорт и судьбу пластиковых отходов в Арктике и то, как это влияет на морскую среду и что можно сделать для уменьшения этого воздействия», - сказал он.
«Пластиковые отходы» в Арктике
Теплый Арктик - это «новый нормальный»
Угроза микропластиков океанским гигантам
Микропластики представляют собой крошечные пластиковые изделия длиной до пяти миллиметров. Они могут быть съедены животными, питающимися фильтрами, и передаются пищевой цепи.
Значительное количество микропластиков выделяется непосредственно в океан путем постепенного разрушения более крупных кусков пластика. Но микропластики также могут проникнуть в море из продуктов для здоровья и красоты, промыть синтетический текстиль или истирание автомобильных шин.
Оценки показывают, что около восьми миллионов тонн пластмассы перемещаются с суши в океан каждый год, а некоторые находят свой путь в отдаленные районы, такие как полярные регионы и глубокий океанский пол.