Дело происходило летом 1943 года, в самый разгар Курской битвы. С обеих сторон согнали огромное количество танков, а в лоб фрица почти не достать, так ещё и пространства огромные, всё на километры вперёд видно. Поэтому использовали мы тогда тактику, которая называлась "огневой мешок".
Нас направили "закрыть" участок линии обороны на случай, если немец захочет обойти наши войска. Лето стояло жаркое, знойное. Слышны были лишь отголоски взрывов и выстрелов на фронте.
Я был наводчиком 76-мм пушки ЗИС-3, с нами ещё 2 расчёта ЗИСов и одна 45-мм пушка. Моему расчёту приказали маскироваться в прилесной местности, в случае вражеской атаки мы должны были выждать и стрелять противнику в борт. Аналогично был поставлен другой расчёт, только напротив нас, таким образом противник бы постоянно был подставлен уязвимым местом. А два других расчёта маскировались, но стояли более открыто и являлись "заигрывающими орудиями". Когда мне впервые пояснили тактику, мне стало не по себе,но виду не подал. Врага нужно было подпускать на расстояние в 250-300 м!
В случае направления врага к нам, разведчики бы доложили по радиостанции. Однако, на удивление всё было довольно тихо и больше напрягала стоящая жара с мошкарой, нежели враг. Мы уже расслабились, начали травить анекдоты, как вдруг по радиостанции передают.
- К вам направляется колонна вражеской бронетехники... 15, нет, примерно 25 танков противника, как слышите?
Командир тут же резко переспросил
- Повторите, какое количество бронетехники у врага?
Так же незамедлительно он получил ответ
- Примерно 25 машин
На секунду пробежали мурашки по коже, но непоколебимость нашего лейтенанта и последующая фраза "Всем приготовиться, они дальше не должны пройти" взбудоражила кровь. Мы заняли свои позиции и началось томительное ожидание.
Через 10 минут стал слышен рёв приближающихся двигателей, ещё через 10 начали появляться первые танки противника. Они приближались всё ближе и ближе, дыхание замерло.
Командир кратко сказал мне:
- Петя,наводись на замыкающую машину
Я беспрекословно выполнил команду и начал сопровождать танк, это была "Пантера".
Вдруг задаётся два выстрела, это наши "заигрывающие" орудия открыли огонь по головной машине противника.
Сразу же доносится команда от нашего лейтенанта:
- Огонь!
Проходит миг и Пантера задымилась, у немцев началась паника и неразбериха, а наш командир только указывал цели и успевал говорить - Огонь!
Немецкие танки загорались один за другим, но они быстро очухались и как позже оказалось уничтожили уже один передовой расчёт. Напряжение увеличивалось, наш заряжающий только успевал подавать снаряды. Нацисты начали открывать ответный огонь, но о страхе смерти мы уже не думали.
Последнее заигрывающее орудие уничтожили, а у врага осталось ещё 5-8 танков в строю!
Наводясь на очередной танк я увидел, что он смотрит прямо на нас, а дальше только вспышка... Очнулся я, наверное, секунд через 10 и только звон в ушах, и злоба, больше ничего. Фугасом стреляли, почти весь расчёт был убит, остались только я и раненый лейтенант.
Немцы подумали, что мы мертвы, орудие напротив тоже было уничтожено, слышны были вопли убитых нацистов, горели танки... Осталось только вражеские машины, чувство злости брало верх и не только у меня, я видел эту ненависть в глазах лейтенанта Вовуленко.
Лишь одна его фраза дала понять, что мы тут до конца:
- Петек, они отсюда живыми не уйдут!
- Так точно, не уйдут-подметил я.
Кое как зарядили орудие и сразу команда:
- Выстрел!
Из танка повалили языки пламени, попали в боеукладку.
- Заряжай следующий
Смотря в прицел, я уже видел как оставшийся танк поворачивает башню на нас:
- Не в этот раз, гады - сказал я про себя и произвёл выстрел.
Живыми они не ушли...
