История о которой сейчас пойдет речь, является одним из самых ярких примеров проявления героизма, мужества и отваги в ходе Первой мировой войны. Эпизод обороны крепости Осовец на территории Польши навсегда вошел в список военных подвигов солдат и офицеров Российской армии.
Шел 1914 год. Немецкая армия уверенно продвигалась на восток, когда её войска подошли к рубежам обороны крепости. Крепость Осовец представляла собой систему оборонительных фортификационных сооружений и имела очень большое стратегическое значение для командования Российской армии. Крепость была неким подобием коридора среди непроходимых болот, которые простирались на многие километры к северу и югу от крепости. Кроме того по территории крепости проходила железная дорога с выходом к одному из крупных близлежащих транспортных узлов, который мог стать плацдармом для дальнейшего наступления немцев. Обойти её было в сущности невозможно и немецкое командование приняло единственное возможное решение - взять крепость.
В сентябре 1914 г. немецкая армия имея многократный численный перевес и возможность использования тяжёлой артиллерии предприняла первую попытку штурма крепости, которая впрочем была отбита защитниками крепости. Бои продолжались вплоть до 3 февраля 1915 г., когда немцы смогли занять первый рубеж обороны ценой многочисленных потерь.
Занятие первого рубежа обороны позволило увеличить количество артиллерийских орудий и использовать наиболее мощные из них, в числе которых были мортиры "Шкода" и "Большая берта" калибрами 305 и 420 миллиметров.
Далее немецкие части начали осуществление планомерного артиллерийского обстрела позиций защитников крепости. Так, всего за одну неделю обстрела по территории крепости были выпущены более 250 тыс. артиллерийских снарядов крупного калибра. По свидетельствам очевидцев: "Осовец был окутан дымом, из которого вырывались страшные языки пламени, а земля ходила ходуном".
Генеральный штаб Российской армии, осознавая всю тяжесть сложившегося положения в лице крупных потерь среди защитников крепости, многократного численного перевеса в живой силе и оружии на стороне противника, отдал приказ держать оборону крепости на протяжении двух суток, после чего осуществить отступление и сдать крепость врагу. Защитники крепости выполнили приказ. Им нужно было продержать оборону в течении двух суток, однако они не сдавали крепость на протяжении 190 дней.
Немцы предпринимали регулярные атаки на рубежи крепости, однако Русские каждый раз отбивали их ценой собственных жизней. Бои продолжались вплоть до 24 июля 1915 г., когда дождавшись нужного направления ветра немцы осуществили газовую атаку хлором при помощи 30 газобалонных батарей. План немецкого командования был прост: зная об отсутствии у русских средств индивидуальной защиты, немцы надеялись просто напросто уничтожить всё живое на территории крепости и занять её без всякого сопротивления.
Атака началась в 4 часа утра 24 июля и по примерным оценкам отравляющий газ проник на расстояние более 20 км. от линии обороны частей Российской армии.
Применение хлора имело сокрушительные последствия для солдат, оборонявших крепость. По причине отсутствия средств защиты, защитники первых двух линий обороны погибли практически сразу и в полном составе. Все остальные защитники крепости получили отравления хлором различной степени тяжести. Одновременно с применением газа, немцы начали мощнейший артиллерийский обстрел позиций крепости и методично стали продвигаться в глубь обороны, попутно добивая всех выживших.
Комендант крепости генерал-лейтенант Николай Бржозовскийотдал приказ контратаковать противника в штыки «всем, чем можно». Контратаку возглавил командир 13-й роты Землянского полка подпоручик Владимир Котлинский. Вместе с остатками своей роты он повёл за собой живых бойцов 8-й, 12-й рот, а также 14-й роты, наименее пострадавшей от газа. Это было ужасающее зрелище: в штыковую атаку шли люди с химическими ожогами на лицах земляного цвета, обмотанные тряпками (единственное русское средство защиты от газа), харкающие кровью и вместо криков «ура» издающие страшные, нечеловеческие хрипы.
Несколько десятков умирающих русских солдат обратили в бегство германскую пехоту, которая не ожидала увидеть никого живого в крепости. Шокированные и напуганные, немцы обратились в бегство, путаясь в колючей проволоке и потеряв всякий строй. В ходе боя за первую и вторую линии укреплений был смертельно ранен и сам подпоручик Котлинский. Несмотря на это, к восьми часам утра немецкий прорыв был ликвидирован полностью, а к 11 часам стало ясно, что штурм отбит.
Слова одного из выживших тогда бойцов позднее были опубликованы в газете "Русское Слово": "Я не могу описать озлобления и бешенства, с которым шли наши солдаты на отравителей-немцев. Сильный ружейный и пулемётный огонь, густо рвавшаяся шрапнель не могли остановить натиска рассвирепевших солдат.
Измученные, отравленные, они бежали с единственной целью — раздавить немцев. Отсталых не было, торопить не приходилось никого. Здесь не было отдельных героев, роты шли как один человек, одушевлённые только одной целью, одной мыслью: погибнуть, но отомстить подлым отравителям.
<…> Немцы не выдержали бешеного натиска наших солдат и в панике бросились бежать. Они даже не успели унести или испортить находившиеся в их руках наши пулемёты".
Спустя несколько дней Генеральный штаб отдал приказ прекратить бои и начать эвакуацию гарнизона. Эвакуация была завершена 9 августа. Уцелевшие укрепления и всё имущество, которое нельзя было вывезти, были взорваны русскими сапёрами. 12 августа руины крепости были заняты германскими войсками.
История Первой мировой войны знает два примера, когда крепости и их гарнизоны до конца выполнили поставленные перед ними задачи: известная французская крепость Верден и маленькая русская крепость Осовец. Гарнизон крепости героически выдержал осаду многократно превосходивших войск противника в течение полугода, и отошёл лишь по приказу командования после того, как стратегическая целесообразность дальнейшей обороны отпала. Оборона крепости Осовец во время Первой мировой войны явилась ярким примером мужества, стойкости и доблести русских солдат.
После Второй мировой войны строжайший запрет был наложен уже не только на исследование Первой мировой, но вообще на любую память о ней. И за упоминание героев «империалистической» можно было отправиться в лагеря как за антисоветскую агитацию и восхваление белогвардейщины... Однако есть ли место политике, когда мы говорим о жертве людей во благо своей родине? Я думаю ответ очевиден для каждого из нас. Первая мировая война стала еще одним испытанием для народа нашей страны, и солдаты на поле боя совершили огромное количество подвигов, многие из которых сегодня нами к сожалению забыты, моральным долгом каждого из нас является уважение и память к событиям тех лет.
Не забывайте подписываться на наш канал, тем самым вы даете нам понять, что мы движемся в правильном направлении и нам есть ради кого стараться. Большое спасибо за прочтение.
