Английский мастиф
Порода, объединившая в себе гены мастифов и догов, попала на первое место рейтинга благодаря двум великанам — Айкаме Зорбе (Великобритания) и Геркулесу (США).
Зорба, внесенный в Книгу рекордов Гиннеса в 1989 году как «самая большая собака в мире», весил почти 156 кг при росте 94 см, а Геркулес (с метровым диаметром шеи и весом 123 кг) присоединился к компании рекордсменов в 2001 году.
В XI веке охотники обменивали одного мастифа на свору из 20 гончих и борзых — так высоко оценивались боевые навыки пса.
К «реконструкции» породы приступили в 1872 году, создав Клуб любителей староанглийского мастифа (это более точное название собак), и уже через год перед публикой предстал родоначальник современного мастифа — Таура.
Сейчас это самая тяжелая порода с внушительными размерами: средний вес кобеля — от 75 кг, суки — от 70 кг.
Сенбернар
Вторая самая большая порода собак. Этот факт подтвержден современником Зорбы — сенбернаром по имени Бенедикт, заставившим подпрыгнуть стрелку весов почти до 140 кг.
Их предками считают тибетских (по одной версии) или римских боевых мастифов (по другой). Сенбернары не только крупные, но и могучие псы: в 1987 году 80-килограммовый кобель сдвинул и протащил на 4,5 м груз, тянувший на 3000 кг.
Сенбернары верны, доброжелательны и послушны. Чрезвычайно деликатно обращаются с маленькими детьми и лояльны к взрослым. Есть минус — недолюбливают миниатюрных собак. Выход один — растить щенков вместе. Еще один недостаток — обильное слюнотечение в жару.
Живут, в среднем, немного — лет восемь.
Немецкий дог
В перечень, где располагаются самые крупные породы домашних собак, включены немецкие доги и ирландские волкодавы, превосходящие сенбернаров и мастифов не массой, а ростом. Немецкий дог из Аризоны (США), носивший имя Гигантский Джордж, попал в Книгу рекордов из-за роста в холке (110 см) и веса (111 кг). Пес умер три года назад, не дотянув месяц до своего восьмилетия. После кончины Джорджа лавры рекордсмена перешли к обитателю штата Мичиган — Зевсу, который значительно уступал аризонцу в весе, но зато на один (!) сантиметр обошел его в росте. Голубой дог Зевс мирно уживался с хозяйской кошкой, но для дальних переездов требовал отдельного микроавтобуса. Зевс прожил меньше Джорджа (всего пять лет), отправившись к собачьим праотцам осенью 2014 года. Немецкие доги спокойны и дружелюбны: если они и собьют вас с ног, расценивайте это как знак симпатии. Собаки просто не умеют рассчитывать свою силу.
Ирландский волкодав
Порода, ведущая начало от ирландских борзых, чуть не исчезла на исходе XVII века. Но в 1885 году появился Клуб ирландских волкодавов, который озаботился ее воссозданием. И спустя 12 лет порода была зарегистрирована Американским клубом собаководства.
Дома — овечка, лев — на охоте: это характеристика ирландского волкодава, известная всему миру. Собаки поддерживали охотников, преследуя волков и оленей. Современный представитель породы станет вашим необременительным спутником во время утренней/вечерней пробежки.
Это мускулистые и очень рослые собаки: кобели вырастают до 79 см и выше, суки — до 71 см и более. Ирландские волкодавы подкупают гармоничной внешностью и миролюбивым нравом.
Неаполитанский мастиф
Потомок боевых псов, которые дрались еще на аренах Древнего Рима. Собаки были известны как отменные сторожа, поэтому жили во дворах простых людей, которые почти не занимались их целенаправленным разведением.
Стандарт Mastino Napoletano был принят лишь в 1949 году. Сейчас это собаки впечатляющих размеров с крепким скелетом и мощными мышцами. Кобели вытягиваются до 75 см (в холке) при весе 70 кг, суки — до 68 см при весе 60 кг.
Мастино не утратили сторожевых навыков и хорошо охраняют территорию. Общительны и привязчивы к хозяину. Второе качество может легко перерасти в ревность, которая проявится агрессией. Не очень ладят с остальными домашними питомцами, и не рекомендованы семьям, где есть дети до 12 лет.