Идея побывать в Китае впервые посетила меня в китайском ресторане в Мумбае в марте 2013. После месяца жизни в раю между морем и горами на юге Индии мы с парнем приехали в мегаполис, чтобы оттуда улететь домой. Три вечера мы уплетали вкуснейшую китайскую лапшу и воображали, что Китай — это страна чаепитий, философских разговоров, глубокого созерцания жизни и спокойствия.
В Китай я переехала через два года в мае 2015. До того я успела собрать впечатления знакомых, фотографии из Гугла и обещания агентства. Я искала видео на Ютубе, но на тот момент не нашла ничего интереснее выпуска о Пекине в программе о путешествиях «Орел или решка». Информации у меня было немного, а желания переехать — вагон. Мама купила билет в один конец, вручила $300 на месяц жизни и пожелала удачи. Отец одолжил еще $1500 на оплату услуг агентства, которое обещало визу, работу и жилье.
Единственный мой страх был в том, что парикмахер подстрижет налысо или случайно уничтожит волосы во время покраски. Так я вернулась к родному цвету волос и пошла стричься к проверенному коллегой парикмахеру. В остальном я даже не представляла, что меня ожидает, и это было здорово. Я не ожидала опасностей на каждом углу и шагнула в неизвестность, как Алиса в Страну Чудес.
Сейчас я живу не в горах, а на 23 этаже высотки, часто испытываю стресс, каждое утро наблюдаю не туман, а проверяю уровень смога в приложении и чаще пью кофе вместо чая. Мои представления о Китае до переезда были пещерны. Наверное, это трюк мозга, который настраивался на хорошее и усердно ленился искать опровержение воображаемому.
Города в Китае очень похожи. То, что маленький город для нас, для Китая и вовсе деревня. Китайцы различают города иначе. Пекин, Шанхай, Гуанчжоу, Шеньжень, Гонконг — большие города. Все остальные, неважно 2 или 15 миллионов жителей, — это города. Маленьким называют город с населением до миллиона человек.
Вы можете наложить эти две картинки на любые города Китая. Там наверняка встретятся похожие районы. В каждом городе продолжают строить высотки, создавая неизбежное ощущение каменных джунглей. В Пекине сохранились исторические достопримечательности, потому можно найти кусочки природы и низкой застройки.
Китайские художники веками рисовали погруженные в туман горы. Сегодня смог вытеснил туман. Каждое утро я проверяю не прогноз погоды, а уровень смога, чтобы знать, могу ли открыть окно, включать ли очиститель воздуха или приготовить маску перед выходом из дома.
Те, кто говорят, что есть города без смога, ошибаются. Смог есть даже в Тибете. Есть он и на юге в Гонконге, и на севере в пустынях Внутренней Монголии. Ветер разносит смог от города к городу, от провинции к провинции.
Китай огромный, а еще однотипный и многообразный одновременно. Я попробую рассказать читателям то, что сама узнала о стране за три года жизни. Буду рада, если мой опыт окажется кому-то полезен и поможет принять взвешенное решение, стоит ли сюда приезжать, переезжать или хотя бы узнать больше об иной китайской планете.