Самое удивительное озеро нашей планеты расположено на острове Тринидад в Венесуэле . Озеро это... асфальтовое. Купаться в нем нельзя,здесь не водится рыба а по его поверхности ходят, как по тротуару, так как оно заполнено жидким асфальтом. Название Pitch Lake переводится с английского, как “битумное озеро”. Открыл его Английский мореплаватель и организатор пиратских экспедиций 16 века Уолтер Рэли. Он использовал местный асфальт для покрытия корпуса своего судна и с удовольствием отмечал, что он лучше смолы, ибо не плавится на солнце.
После обнаружения природного феномена черная вязкая масса поставляется в Британию, но коммерческая добыча в промышленных масштабах начинается лишь в 1888 году. Известно, что благодаря этой смоле заасфальтировали все центральные улочки достопочтенной Англии, а в городе Вашингтоне дорожное покрытие простояло 11 лет в идеальном состоянии, прославив на весь мир битум тринидадского озера. Эксперты считают самым большим коммерческим месторождением асфальтовое озеро Пич-Лейк. Каноэ местных индейцев и по сей день не боятся воды, так как о свойствах битума островное население знает очень давно.
Озеро Пич-Лейк, лежащее близ поселка Ла-Бреа, небольшое: площадь его около 40 гектаров. Глубина, правда, внушительная- больше 80 метров. Это котлован, наполненный полужидкой черной массой, ученые пришли к выводу, что это озеро ничто иное как жерло вулкана! Но существует легенда, согласно которой много сотен лет назад на месте озера проживали индейцы племени чима. Однажды, после грандиозной победы над вражеским племенем был устроен пир, во время которого счастливые индейцы приготовили и съели множество священных птиц Тринидада разноцветных колибри. По поверьям индейцев, колибри из-за маленького веса и размера считаются духами предков. И в наказание грозные боги в проклятьях разбили землю и вызвали поток смолы, который накрыл всю деревню и ее жителей.
Практически вся поверхность озера настолько прочна, что по ней может пройтись даже взрослый человек. Этим большинство туристов и развлекаются. Занятие это хоть и довольно интересное, но чрезвычайно грязное! Однако некоторые места могут казаться прочными только на вид, а вы рискуете провалиться по колено, а то и по пояс в чёрные "воды" Пич-Лейка…
Примерные запасы асфальта в озере оцениваются в более чем 6 миллионов тонн! Каждый год здесь добывают около 50 тысяч тонн высококачественного асфальта, который идёт на экспорт. При таких темпах добычи запасов асфальта в озере хватит ещё примерно на 400 лет! Подземный битумный "завод" работает четко, восполняя то, что забирает человек.