В сентябре 1939 года Польская Республика первой среди европейских стран столкнулась с немецкой военной махиной. Произошедшие до этого аншлюс Австрии и раздел Чехословакии прошли без боевых столкновений, но в случае с Польшей противостояние перешло в открытый вооружённый конфликт. Несмотря на численное превосходство немецкой армии, Войско Польское дало достойный отпор. В том числе и в противостоянии в воздухе. И кто знает как мог повернуться ход воздушной войны, если бы на вооружении стоял герой нашего сегодняшнего рассказа.
На момент начала нацистской агрессии основным истребителем польских ВВС был PZL P.11. Этот цельнометаллический моноплан конструктора Зигмунта Пулавского был передовым для начала 1930-ых годов и даже массово поставлялся на экспорт в другие страны. Однако к 1939 году P.11 технически устарел - по скорости он уступал даже бомбардировщику PZL.37 Łoś, был оборудован открытой кабиной (что достаточно странно - его экспортные версии оснащались откидным фонарём), имел слабое вооружение (всего 4, а чаще даже 2 пулемёта) и не убираемое шасси.
Прекрасно понимая, что на одном PZL P.11 далеко не улетишь, Военное ведомство Польши ещё в 1936 году объявило конкурс на разработку замены ему. Конкурсные требования описывали будущую машину как лёгкий истребитель-штурмовик. Главный польский производитель самолётов - PZL - выставил на конкурс сразу два проекта. После длительных обсуждений было решено сфокусироваться на развитии проекта конструктора Всеволода Яна Якимука, получившего обозначение PZL.50 Jastrząb (в переводе с польского - ястреб). Работы над новым истребителем начались в начале 1937 года, а постройка первого прототипа для испытаний была запланирована на 1938 год.
Конструктивно "Ястреб" был похож на американский Curtiss P-36 Hawk. Цельнометаллический среднеплан с убирающимися в крыльевые ниши шасси и закрытой кабиной пилота. Для PZL.50 выбрали британский двигатель Britsol Mercury VIII, который производился в Польше по лицензии. Вооружение - 4 пулемёта PWU wz.36 калибром 7.92 мм + 100 килограммов бомбовой нагрузки на подвесках на нижней плоскости крыла. По сравнению с PZL P.11 были существенно улучшены скоростно-высотные характеристики. Крейсерская скорость новой машины составляла 460 км/ч, рабочий потолок - 9000 метров, дальность полёта - 750 километров. Получился типичный фронтовой истребитель ближнего радиуса действия.
Планировалось, что к 1939 году в строевые части поступит первая партия из 15 PZL.50 Jastrząb. Однако конструкторы столкнулись с трудностями и выявили недостатки первоначальной конструкции (в частности - механизма убирающегося шасси), которые пришлось срочно исправлять. В итоге, свой первый полёт "Ястреб" выполнил только в феврале 1939 года под управлением Йержи Видавского. Результаты впечатлили военных и PZL сразу же получил предварительную оплату за малую серию из 5 истребителей, также был увеличен и госзаказ - до 30 машин.
Реализации этих планов помешала начавшаяся Вторая мировая война. С началом активных боевых действий принимается решение перебазировать единственный летающий "Ястреб" из Варшавы. 6 сентября 1939 года Йержи Видавский вылетел на аэродром вблизи Львова. Но в полёте произошла остановка двигателя и истребитель совершил вынужденную посадку, получив при этом серьёзные повреждения. Восстановлению машина не подлежала и спустя некоторое время была эвакуирована и уничтожена. Оставшиеся недостроенные PZL.50 Jastrząb были захвачены немецкой армией в Варшаве. Во второй половине 1939 года, уже после капитуляции Польши, был собран второй экземпляр PZL.50 и лётчик-испытатель Казимир Кул даже поднял его в воздух, но дальнейшего развития проект не получил.
По результатам испытательных полётов и конструкторских расчётов PZL.50 Jastrząb не уступал лучшим истребителям континентальной Европы того времени - немецкому Messerschmitt Bf-109 и французскому Morane-Saulnier MS.406. Он мог стать отличной заменой PZL P.11 и существенно усилить польские ВВС. Но, увы, лучший предвоенный истребитель Польши не успел поступить на вооружение, так и оставшись несостоявшейся надеждой.
Спасибо за внимание, дорогой читатель!
Ставь лайк, подписывайся на канал Основной аэродром и ты точно не пропустишь интересные статьи об истории авиации в своей ленте Дзен!
Есть предложения, вопросы или замечания? Пиши на редакционную почту - main.aerodrome@gmail.com