Очень часто люди сталкиваются с одиночеством, особенно это касается пожилых людей и детей. К сожалению, нам не всегда удается уделить достаточно времени близким и любимым. Как ожидается, с этой задачей буду справляться роботы – компаньоны, которые должны стать хорошими товарищами всем, кто нуждается в общении.
Исполнительный директор компании AvatarMind вспоминает о сложностях, с которыми столкнулся лично он: «У меня пожилой родитель, который постоянно находится дома, а я должен работать и проводить много времени вдали от него. Поэтому ему часто не с кем даже поговорить в течение дня. А робот умеет даже развлекать. Если пользователь любит музыку 1940-х годов, iPal может воспроизвести ее. Также с ним можно беседовать, как с человеком. Конечно, он не заменит живое общение полностью, но он значительно улучшит жизнь людей, которые столкнулись с одиночеством или же вынуждены проводить много времени в стенах дома. Остерм отмечает и такое преимущество работы робота, как контроль повседневной деятельности: машина напомнит своему владельцу о необходимости принять лекарство, сообщит в службу спасения о чрезвычайных ситуациях, например, о падении.
iPal изначально разрабатывали для детей: ему подарили голос ребенка 4-8 лет, научили двигаться, танцевать, рассказывать сказки, играть, обучать и даже запоминать предпочтения маленького друга. Более того, машина даже распознает эмоции: радуется вместе с ребенком и умеет утешить, когда он расстроен.
Следует отметить, что производители обозначили более низкую, по сравнению с другими роботами, цену – 1500$. "С самого начала основная цель - создание доступного робота, которого могли бы позволить себе не компании, а обычные семьи. Сама же идея заключается в том, что вы можете адаптировать iPal к различным ситуациям, включая и общение с детьми с особенностями развития, а также некоторыми заболеваниями, такими как аутизм, "сказал Остерм.
Первые роботы разработаны для Китая и будут отправлены туда этой зимой.
В США же планируется высадка десанта новых роботов в середине этого года.
Некоторых из них уже можно встретить в международном аэропорту Минета Сан-Хосе в Калифорнии. "Мы создали площадку iPal в аэропорту таким образом, чтобы ожидающие могли с ними играть. Тоже самое планируется сделать и в ряде торговых центров».